【原文】
《康诰》①曰：“克②明德③。”
【注释】
①《康诰》：《尚书?周书》中的一篇。康：地名。周武王的幼弟，初封于康，故名康叔。诰：古代一种训诫勉励的文告。西周推翻殷纣王的统治之后，殷商都城及其周围的地区，周天子交由纣王的儿子武庚继续管理这片土地，但殷商旧都城的周围又分封了邶、卫、鄘三个诸侯国，分别由周武王的弟弟管叔、蔡叔、霍叔去管理，以便监督武庚，史书上称之为“三监”。但两年之后武王去世，武王之子成王继位。因其年幼，叔叔周公旦辅政。但这引起了管叔、蔡叔等其他贵族的不满。武庚借助于这次机会，拉拢管叔、蔡叔等一起反叛。待周公平定三监之乱后，分封上述地区为卫国，派康叔为诸侯前去治理，并作此篇告诫康叔。
② 克：能，强调主体自身在道德修养过程中能够发挥自己的主观能动性。
③ 明德：与上文中的“明明德”有一定的差异。明：动词，彰显。德：德性。
【译文】
《康诰》说：“一定要能够彰明上天赋予的德性。”
【品评】
《尚书》是上古历史文献和追述古代事迹的一些文章的汇编，全书分为《虞书》、《夏书》、《商书》、《周书》四部分。《康诰》是《尚书?周书》中的一篇，记载了成王伐诛了管叔、蔡叔之后，封康叔于殷并管治殷的遗民。成王把“克明德”这句话写在训诫康叔的诰文上，以时刻提醒他要效法祖父周文王，重德修德，不断克制、克服自己心身不符合道德的行为，应当身蓄厚德，以德治世，努力达到天下人都“明明德”的至善境界。
《康诰》的原文是：“惟乃丕显考文王，克明德慎罚，不敢侮鳏寡，庸庸、祗祗（zhī）、威威，显民。”意思是说，只有父亲文王能够彰显德性，慎用刑法，不敢慢待孤弱老人，任用应该重用的人，尊敬应该尊敬的人，处罚应该处罚的人，并且能让百姓知道他的治国之道。《大学》中灵活引用原文，择其要点，突出了“克明德”三个字。按照朱熹的解释，“明德”是人生来就有的光明美好的德性。《大学》中对“明德”一词做了很好的诠释。人生来就是善的，它是人性中本来就具有的，但是，随着年龄的增长，生活环境的变化，受教育的局限性以及自身修养的缺乏，这些都会影响人性中本来光明美好的品德。如果我们不时时洗涤我们的心灵，擦去岁月留在我们心上的尘埃，日复一日，年复一年，尘埃就会越积越厚，以致我们原有的明德失去了应有的光彩，心灵也被尘世间庸俗的物质欲望所蒙蔽。人有为善与为恶的自觉性，但每个人都应该努力规范自己不为恶，提高自身的修养，做到自身向善。因此，为了求得心灵的纯洁与明亮，为了不滑向为恶的深渊，我们必须牢牢记住“明明德”这句古训。对道德的向往与追求是永恒的，是没有止境的。
显然，朱熹的解释，与《康诰》原文中的意思并不十分一致。原文中“明”是一个动词，而后面的“德”字前面并没有限制性的形容词。所以这里的“明德”与《大学》开头所说的“明明德”之间存在着较为明显的不同。此处引文中的“德”，显然是周文王自身的德性，具有强烈的内在性、主观性。换句话说，周文王自身内在的道德品质中，或者是善的成分先天居多，或者是他修身的工夫到位，所以他展示出来的德性，无不具有光明的、善良的道德属性。不过周文王的类似现象显然不具有普遍的意义。许多人展示出来的德性，并不是善的，如商纣王就是一个十分极端的典型。但是，周文王的道德修养也并不是遥不可及。每个人只要发心努力，也未尝不可以学到。所以首引《康诰》“克明德”作为说明。
【原文】
《大甲》①曰：“顾②天之明命③。”
【注释】
①《大甲》：《尚书?商书》中的一篇。大，音tài。大甲，商汤的嫡长孙，太丁之子，继位为商代的第三代君王。传说此君继位后不修道德、不理国政、破坏商汤留下来的法制，被摄政伊尹放逐于桐宫。后大甲知错悔改，三年后伊尹迎接大甲归位，并作《大甲》进言以诫之。另外一种传说，是说伊尹放逐大甲，自立七年。后大甲回朝，杀伊尹。伊尹，名挚，是商汤之妻陪嫁过来的奴隶。后来曾辅助商汤征伐夏桀，被尊为宰相。大甲继位的时候，伊尹拥有实际的最高权力。
② 顾：回顾，注视，念念不忘。：与“是”相同，此种、这个。一说为“审”，审查之意。
③ 明命，与“明德”的用法十分接近。命：如命中注定，属于外在力量，具有不可抗拒的意思，所以说是上天所给予人的。宋代赵顺孙认为：“自天所与而言，则曰命；自我所得而言，则曰德。”但这里强调的是上天赋予最高统治者的光荣使命，所以称之为“明命”。念念不忘上天的光荣使命，转化成自己的道德修养，自然也就是“明德”。显然，这句话较上句“克明德”中的“德”，有递进了一步。周文王一生没有犯过致命的道德错误，即使是被纣王囚禁羑里，从当时的情况和道德抉择看，都是正确的。因此，可以说周文王“克明德”。但是大甲就不是这样，刚刚继位时期的无道表现，充分表明了其道德方面的不纯粹性，所以需要念念不忘上天赋予的使命，借此克服内在的邪恶，进一步把自己内在的光明德性发扬光大。有了“天之明命”作保证，才可以进一步强化人的道德属性。
