【译文】
在八条目中，如果居于根本地位的修身尚未成功的话，不可能整治好相对处于枝节地位的家国天下。对于那些本来应该受到重视的人和事，反而给予轻视、疏远。同时，又期望被自己轻视、疏远的对象，反过来重视、亲近自己。世界上哪会有这样的事情出现？
【品评】
上节文字是从正面叙述“修身”的重要，本节是从反面阐述“修身”为本的重要性。一正一反，同上面对于八条目的逆推、顺推一样，目的都是突出重点，引起人们的高度重视。
对于这段文字，历来解说歧义颇多。唐代的孔颖达认为：“本乱，谓身不脩也。末治，谓国家治也。言己身既不脩，而望家国治者否矣。”“其所厚者薄，而其所薄者厚，未之有也者，此覆说本乱而末治否矣之事也。譬若与人交接，应须敦厚以加於人。今所厚之处，乃以轻薄，谓以轻薄待彼人也。其所薄者厚，谓己既与彼轻薄，欲望所薄之处以厚重报己，未有此事也。言己以厚施人，人亦厚以报己也。若己轻薄施人，人亦轻薄报己，言事厚之与薄皆以身为本也。”朱熹则认为：“本，谓身也。所厚，谓家也。”又说：“此结上文两节之意也。以身对天下国家而言，则身为本，而天下国家为末；以家对国与天下而言，则其理虽未尝不一，然其厚薄之分，亦不容无等差矣。”《大学》一直强调本与末的关系问题。对本与末，历来也有不同的解释。一般来说，本是指自身而言的，末则是指整个家国天下来说的。如果不能先修身，不能把握住根本的东西，要想做到使家齐、国治、天下平，是绝对不可能的。
厚薄二字，突出的是八条目中“修身”等条目应该受到的重视程度，也包括人与人之间关系的亲疏、远近。古代中国由于特定的农业经济的原因，一个人如果没有特殊的才能，是无法离开祖祖辈辈生活的这片土地的，他的子孙也只有生活在这片土地上，由此发展成了中国的家族制度。儒家思想在很大程度上受到了这种家族制度的影响。因此，家族与家人是最亲近最重要的人，是应该受到重视和关爱的。以此推之，国家、天下之人，虽然不在家族与家人之中，但儒家一向奉行忠恕之道，推己及人，既然家人是值得爱的，那么国家、天下之人都是应该爱的，只不过家人更亲而国人与天下人较为疏远而已，因此，厚薄也不可同等对待。亲近的自然应该厚待，疏远的自然要欠缺一点儿，若要反其道而行之，是万万不可能成功的。如果参照上文中“本末”的思想来理解“厚薄”，“所厚者”自然应该是“修身”。如果不重视“修身”，反而一味重视处于枝节地位的国家、天下，最终也不可能实现理想的“齐家、治国、平天下”。所以，“修身”最为重要。
以上一章七节共205个字，是《大学》的总纲，下面的文字都是对于这个总纲思想的发挥和说明。朱熹以为本章内容非圣人不能言，所以断为孔子所说而称之为“经”，后面的则被他称之为“传”。
