王夫之是学者，更是抗清志士，他曾举兵起义，阻击清军南下；战败后决心隐居，勤恳著述达40年，得“完发以终”，即拒绝按照清朝的规定“薙发垂辫”。他认为“尽天地之间，无不是气，即无不是理也”。有力地驳斥了程朱理学的唯心主义观点。
德明和我跑了许多路，终于在湘江边上找到了王夫之晚年隐居的地方“石船山”，以及船山中学。然而，学校教务处的先生说，今年只招一年级的新生，不招插班生。德明拿出武昌东湖中学的肄业证明，恳求予以通融。但那位先生表示抱歉，说是本校的规定，他无权通融。德明只得叹一口气，怏怏地同我离开了石船山。
翌日，仍然由我陪同，前往一所名叫“广德中学”的教会学校。该校在衡阳西北郊，走了更多的路才到达。不过事情很顺利，办好初二插班生的手续，还被接收为名额很少的“寄宿生”之一。
我呢，报考了两所学校的五年级插班生。第一所是名校，“省立衡阳中学附属小学”，但名落孙山。第二所是“私立尚德小学”，录取了，当然是无需寄宿的“通学生”，因校址在城区。
开学前夕，天池姑丈假座“冠生园酒家”请客，主要请他机关的同事，宁波人方先生，一大家子都是陪客。冠生园老板也来作陪，原因是这老板本是汉口冠生园的经理，与天池关系很好。席间，大家谈笑风生，都很开心。
尚德小学开学上课了，一天下午放学后，做完了打扫教室的“值日生”工作，步行回家。走在大街的人行道上，忽然，劈面碰到一个久违了的熟人。定睛一看，不错，真是他——故乡荣巷公益小学的老师，朱锦林。
朱锦林作为“训育主任”，并不任课，只是每星期一在纪念孙中山先生的“总理纪念周”大会上充当司仪而已。但跟我打过两次交道。
一回，是他听信别人的捏造，没收我买来玩的一块吸铁石。后因我班的任老师既了解情况，又主持公道，朱锦林不得已，勉强把吸铁石还给了我。另一回，是我在课外看的一部连环画《破镜重圆》，被他拿走，理由为“小学生不宜看”。其实该书毫无问题，但我虽据实相告，他却一点都听不进去，只顾放在自己房间里自己欣赏，直到学校停课逃难，仍不发还。——经过这样两回交道，我对训育主任朱锦林的反感，就很可以理解了。
现在抗战期间，在逃难的异乡，衡阳的大街上，忽然跟他邂逅，未免意外而使我感到尴尬。但他却显得非常亲热，有点做作的过分亲热，并且拍拍我的肩膀，笑道：
“好哇，好哇！你也到衡阳来啦！背着书包，还在上学呢！好好好，你本身就是优秀生嘛！”其实，说我是“优秀生”，在他绝非由衷之言，在我则觉得肉麻。
然而，朱锦林一把抓住我的手膀：“走，跟我走！上回雁峰看风景去！”
回雁峰，著名的“潇湘八景”之一，位于衡阳南郊，湘水之滨。它的名称，据《衡阳县志》载：“自唐以前，皆云南燕飞宿，不度衡阳，故受此号。”那末，为什么大雁一到此峰，便不再南飞了呢？古人有诗答曰：
山到衡阳尽，峰回雁影稀。
应怜归路远，不忍更南飞。
且说朱锦林带着我走出了熙熙攘攘的城区，走上南郊的一大片高地，但见前方矗立着一座突兀的奇峰，宛若一只引颈昂头、跃跃欲飞的大雁。想必这便是南岳七十二峰之首的回雁峰了。
我正想走近去细细观赏，却被朱锦林拽住，说是肚皮饿了，先吃碗面然后再看景致罢。于是两人沿着一条小街，走进一家小饭馆，相对坐下，要了两碗咸菜肉丝面，问我喝不喝酒，我摇摇头。他就要一盅酒，用面浇头下酒，一边喝，一边问我亲戚家里有些什么人，问得很详细，显出很关心的样子；吃完，略带神秘地笑笑：
“到我家去休息休息，再出来看风景罢。”
出了饭馆，走过三四家小商店，进一条陋巷，左转弯，他打开一扇小门的门锁，让我进屋。
这屋子是常见的泥糊竹篱墙，泥土地，面积不小，但只有一桌一椅，和一张挂着蚊帐的双人床；一只籐箱则搁在桌边的杌子上。我原本以为，他“家”里该还有妻子和孩子罢。但现在看来不像，在双人大床上挂着一顶单人小蚊帐，铺着一条单人的小草席，一个枕头。很明显，这是一个单身汉的宿处。
朱锦林看出了我的心思，但不忙解答，先从我肩头取下书包，然后把我拉到桌边坐下，叹一口气，说道：“我是独自逃难出来的，先到汉口，后到衡阳，幸亏衡阳铁路局有个亲眷，帮我介绍了一份工作，生活有了着落。可是，单身生活……”
