同样在1932年，这年的1月28日，上海，日本侵略军制造了大规模武装进攻的“一二八”事变。但意外地遭到我国民革命军第19路军的坚强抵抗，打得日本侵略军焦头烂额，乃至于三易其帅。
然而，由于蒋介石满足初期的小胜，缺乏长期抗战的决心；同时，又因为西方列强对日本在沪的军事行动不满，作为侵略者的日本便与被侵略的中国，签订了不平等的“淞沪停战协定”。
1933年3月，日本侵略者在侵占我东北第四个省份热河之后，继续向华北进攻，遭到我国民革命军第29军宋哲元部、35军傅作义部等中国军队的英勇抵抗，史称“长城抗战”，激战在长城古北口和喜峰口一线展开。29军威震敌胆的大刀队，打得非常精彩。但由于蒋介石仍坚持其“先安内后攘外”的方针，不予支持，使长城抗战归于失败。
1936年11月，日本侵略军纠合伪蒙军，大举进犯我绥远东北部。我傅作义35军奋起反击，连连获胜，特别是取得了百灵庙大捷，使全国人民深受鼓舞。
以上事例，说明日本帝国主义的侵略野心和侵略行径日益扩张，欲壑无底，也反映中国军民的抗日意志和抗日信心日益增强。
然而，无论东北沦陷后的义勇军抗战，“一二八”上海抗战，1933年长城抗战，或者1936年绥远抗战，都只是局部的、短期的抗击，而全国性的长期抗战，则须待西安事变以后了。
1936年12月的西安事变，迫使蒋介石停止内战，准备抗日，促成了国共两党的第二次合作，为全面抗战创造了不可或缺的前提。
这当然是日本帝国主义不愿意看到的，于是它更加明目张胆地加快了全面侵华的步伐。
1937年春，日军在华北大量增兵；6月初开始，在北平西南郊的芦沟桥附近，频繁进行挑衅性军事演习。
7月7日晚，日军诡称一名士兵在演习中“失踪”，强行要求进入宛平城内搜查。我驻军第29军219团团长吉星文以时值深夜，当即拒绝。随后经过交涉，双方商定明晨派员调查。
然而8日凌晨，交涉中，日军竟然开枪射击，并炮轰宛平城。我29军乃坚决反击。这便是中国现代史上抗日战争全面爆发的起点：“七七”芦沟桥事变。
芦沟桥事变发生后两小时，在南京的蒋介石即电令29军军长宋哲元，命他“固守宛平勿退，并须全军动员，以防事态扩大”。同时，命26军的四个师北上保定石家庄一带，增援29军。
如此举措，显示出经历西安事变之后，蒋介石已然下定了进行抗日战争的决心。
并且，7月17日，蒋介石还在庐山发表谈话指出： “地无分南北，人无分老幼，无论何人皆有守土抗战之责任。”公开宣布了全面抗战，即全民抗战的开始。
这是日本帝国主义始料不及的，于是它把华北的侵略军增至十万人，并形成对北平和天津的包围圈。我29军将士虽英勇抗战，但寡不敌众，副军长佟麟阁和师长赵登禹两位将军壮烈牺牲，而援军又未能及时赶到，7月29日和30日，北平、天津相继沦陷。
日寇在侵略我华北若干城市的同时，还觊觎华东，企图沿津浦线南下直取南京，逼迫国民政府屈膝投降。
日寇蓄意扩大战线，特别是企图侵占拥有五百万人口的中国最大的工商业城市上海，由南向北威胁首都南京。为此目的，制造了“七七”芦沟桥事变的日本帝国主义，又在上海制造了“八一三”事变。
