按照惯例，顺天乡试《四书》考题，由皇帝钦命，由内阁先期呈进《四书》一部，命题完毕，书归内阁。一次皇帝命题后，内监捧着《四书》送还到内阁，正巧遇到和珅在值房。和珅便向内监问起皇帝命题的情景，内监不敢不言，便说，乾隆手批《论语》第一本，将尽批完时，欣然微笑，振笔直书。和珅沉思半饷，遂猜中为“乞醯”一章，因为“乞醯”二字中嵌着“乙酉”二字在内。而是科乡试恰在乾隆乙酉年举行。于是，和珅以所猜试题通报他的门生，门生果然个个考中。
以和珅的聪敏，猜中皇帝的考试命题，不足为奇。只是乾隆乙酉年，当在乾隆三十年，此时的和珅尚未被皇帝见用，还是个微不足道的小生员。因而，时间的差误，影响到事实本身的可信度。
然而，和珅具备揣摩皇帝意图的这一奇才，却是不容置疑的。
和珅擅长揣摩帝意，迎合君旨，玩弄权术，在乾隆四十六年增补兵额问题上，表现得非常清楚。康熙时，各省提督、总兵等将官就有坐吃空饷的事情，但不为常制。雍正八年以文官有养廉银，遂正式规定了武官养廉吃空饷的（称为名粮）数额，提督亲丁名粮八十分，总兵六十分，副将三十分，参将二十分，均马、步各半。游击十五分，都司十分，守备八分，把总四分，均马一步四。此各级武官应得的虚粮。乾隆四十六年，乾隆欲将此虚粮及红白赏恤银两俱由部拨，然后再将空额补为实额，达到增兵不减饷的目的。当时统计增兵部分，需增加开支每年三百万两。乾隆询问阿桂有何意见。尚在河南督办河工的大学士阿桂复奏：“国家经费，骤加不觉其多，岁支则难以为继。此项经费岁增三百万，统计二十余年即须用七千万两。”请不添补腹地省份之兵。乾隆不听其言，于四十六年九月二十八月下谕，坚持增兵，并命大学士、九卿、科道详悉议奏。
和珅深知乾隆必行此法，故极力赞成。大学士、九卿、科道于十月复奏：“现在统计部库每年出入大数，约余银九百万两有零，户部经理一切裕如，所有各省挑补名粮，议给养廉，请遵照前旨，不论腹地边陲，一律办理。”乾隆于十月二十一日降旨批准此议。随即添补满汉兵士六万五千一百四十三名，每岁增支军费银三百万两。
