从江湖的泛化说起
20世纪80年代，金庸武侠小说以及流行港台的一些通俗小说、通俗电影进入大陆，使得思想领域里的一元化状态逐渐瓦解（在历史的进程中文艺的演变往往起着先头兵的作用）。它对大众文化影响尤剧，甚至在这种影响下构筑出一套有别于主流社会的“大众话语”，流播于“大众”，特别是青少年“大众”之间。这种话语渗透到主流文化或精英文化之中。
例如武侠小说中竭力描绘的半真半假的“江湖”就成为流传非常广泛的话语，是文化领域或社会领域中使用极为频繁一个词汇。如果用“百度”搜索一下“江湖”这个词汇的话，可以找到相关网页有430多万条。翻一翻这些网页，真是五花八门，其中许多就是以江湖命名的网站。这些网站有官方的、有民营的，更多是个人的。许多用“江湖”命名的网站之前还加上了带有各种情绪色彩的辞藻，如“逍遥江湖”、“欢乐江湖”、“铁血江湖”、“雨诗江湖”、“芜聊江湖”、“乌伤江湖”、“飘零江湖”、“黑黑江湖”、“飞飞江湖”、“梦幻江湖”、“梦断江湖”、“风云江湖”、“酷屋江湖”、“不如相忘于江湖”等。我们从这些名字的色彩上不仅可以看出“江湖”这个概念影响的广泛，而且还可以大致地感觉到在这些名称的后面主持者与参与者的心态。
金庸和其他一些新派武侠小说作家与旧式武侠小说不同，他们大多受过新式教育，他们笔下的“江湖”带有理想化、文人士大夫的色彩，并通过荧屏、银幕和网络得到极度的张扬，因为它的影响极为广泛，涉及许多领域。一时间，仿佛是处处江湖、事事江湖，例如近日报纸上就出现过这样的标题：“力帆不容徐明独霸江湖，坚持改革，但要按法律办事”。光看标题以为是黑社会之争呢，实际上这条新闻是讲重庆力帆集团，不赞成大连实德的老总对于足球改革的意见。这里的“江湖”是指“足球界”。指足球界为“江湖”还有“周铁民（足球领队）惊呼：这个江湖太可怕！”又如“谢军重出江湖”，这个“江湖”是指国际象棋界。如果说称体育界、文艺界为“江湖”是沿袭过去对江湖艺人的说法，那么有些“江湖”则会令人感到奇怪：如“衡南高考状元面临落榜——谁还在讲江湖道义！”这里的“江湖”是指什么？恐怕连写作者也不一定很清晰，难道官方举办的高等院校统一考试的考官们要遵守“江湖道义”吗？按上下文来看，这里的“江湖”是指“社会”，然而，“江湖道义”能够与“社会公德”画等号吗？更令人奇怪的是非常现代的“股市”、“金融”也与江湖结缘了，例如一篇评论经济学家郎咸平着作的文章中说：“名震江湖的郎咸平的《运作》、《整合》二本案例集，他满脑都是股市江湖的风声鹤唳，刀光剑影，一个一个的案例，读下来深觉这真是金融江湖掌故的汇集。”（金羊网）这仅仅是随手拈来的一些例子，可以看到“江湖”几乎无所不在，特别是在青年人的口中，什么领域都可以称之为江湖。至于什么是江湖，江湖在哪里，它的确切的内涵是什么，却是不十分清楚的。
