何灌是因力尽落马，被疯狂的金兵乱刀剁死的，时年六十二岁。
据说有金将认出何灌乃这支宋军之主将，特枭其首献于宗弼马前。宗弼方欲取而视之，何灌那血淋淋的首级忽然须眉皆立，目开如炬，唬得杀人如麻的宗弼凛然色变，急弃之于地，命军士掘地丈余深埋，并于其上浇以符水辟邪。多年之后，每当宗弼想起何灌那双瞑而复开寒光凛冽的恨目，犹自心惊肉跳毛骨耸然。
战后，宋钦宗赵桓曾因何灌率部死战城北，对其之壮烈殉国表示哀悼。尔后却又因有言者上书奏请追究其弃守黄河的罪责，而追削了他的全部官秩。直至时隔八年后的南宋绍兴四年，由于何灌次子何藓的多次泣诉，经宋高宗赵构召集大臣复议，方诏复其为履正大夫、忠正军承宣使，算是为他恢复了名誉。然因其一生中毕竟有弃守黄河这个洗刷不掉的污点，虽然同属为国捐躯，何灌终难与张叔夜、李若水、王禀等人在史册上并驾齐驱同列英榜，颇令后人扼腕惜之。
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正月初九之晨宗望大军对汴京发起全面强攻的时候，李纲正在垂拱殿向赵桓奏事。得知金军开始大举攻城，赵桓的神经高度紧张，什么也议不下去了。他当即中止了朝会，命令李纲快去城防前沿指挥作战。
李纲一听战报，便知金军今天来头不小。他自然更是不敢怠慢，当下拜辞赵桓出殿，便带上亲兵卫队，点起奉命集结在宫禁外的禁军精兵一千余人，抄近路直奔新酸枣门。
新酸枣门位处皇宫正北，距离宫禁仅二十余里，是宗望计划在今日一举拿下的四座重点城门之一。这一路攻城部队由宗望亲自督战。他的如意算盘是，力争首先打破此门，进行中路突破，进城后长驱直入直捣赵桓的龙庭。宗望预计，只要他的这个中路突破成功，其余守城宋军将闻风丧胆不战自乱，那么他便基本上可以在今天毕其功于一役。当然，如果能在封丘、卫州或者陈桥门首先破关，其效果也差不多。
这种全面开花重点突破的战法，是宗望常用的攻城术。在南侵途中，他曾多次使用这种战法，一鼓作气地荡平了宋境内的一座座城池。与以往不同的是，经过昨夜的试探性进攻，他知道了汴京守军不似想象得那样弱不禁风，汴京城防也不似想象中的枯木朽竹，要啃下这块骨头，得认认真真地费点力气。因此今天他表现出了对作战对手少有的重视，在攻城伊始，便下令向城墙上进行了炮击。这种先用炮火开路的打法，他在攻打其他城池时还很少使用过。
火药是中华民族的四大发明之一，关于火药在民间的使用历史，可以追溯至唐代，而将其有意识地应用于军事方面，则大致是始于宋代。史载宋太祖赵匡胤在攻打南唐时，便使用过火箭火炮等热兵器。
当时的所谓热兵器，与后来作为战争主要武器的枪炮，击发原理是根本不同的。其实当时的火箭，不过是将火药球缚于箭身之下射出去的可燃或可爆的箭簇，而当时的火炮，则是将火药制成球状，点燃后使用抛石机抛出。另外还有什么火球火蒺藜之类，那就是须用手工投掷的东西了。总之，当时那些火器的发射方法，都极其原始。直至南宋后期，中国才出现了略具近代枪炮雏形的突火枪和回回炮。
尽管当时那些所谓热兵器的科技含量低得不能再低，由于火药本身所具有的巨大杀伤力和摧毁力，它在战争中所起的作用还是日趋明显，因而越来越受到了各国军政界的重视。辽朝和金国都很注重发展火药武器。鉴于此，宋朝曾有明令禁止硫磺焰硝外流。然而由于商业利益的驱动，硫磺焰硝乃至热兵器的制造和使用技术，根本无法做到禁于域内。至靖康年间金军攻宋时，火炮火球火蛋之类的东西，早已不是宋军的专利。
金国的东西两路南征大军，都配备有相当数量的火器。宗翰在太原遭遇强硬抵抗时，便大量动用了各类热兵器。宗望因为一路进军顺利，还没怎么使用过它们。现在却是到了该把这些战神请出来助威的时候了。昨夜西水门失利后宗望没有继续进行强攻，其中的原因之一，就是由于火炮和弹药尚且未及准备就绪。
