就在刘邦一筹莫展的时候，谋士张良走进了刘邦的军营。这张良曾经游览全国，与混混刘邦以及楚国没落贵族项羽都有交情。张良劝说刘邦，干脆找个主子投靠吧，再这样下去，你的这些杂牌军迟早要被秦国给灭了。
刘邦也说，我也没办法啊，原来准备投靠陈胜，不料陈胜自己都被打败了。我没门路啊，兄弟。
张良眼珠一转，说，兄弟啊，投靠楚怀王那一伙吧，他们目前发展得不错，再说那里面的老大老二项梁项羽，我都熟悉。
就这样，刘邦去拜访了项梁。刘邦可是老江湖了，把自己队伍交给项梁，可不能一点好处不捞。他开口就向项梁借兵五千，项梁也大度，真借给他了。五千士兵对于项梁不是个大数目，可对于刘邦来说，那可不少了。刘邦当时总共连五千兵都没有。就这样，痞子刘邦带着项梁的五千兵，以及自己的残兵败将，差不多也有了一个师的兵力，投靠了项梁。
在项梁项羽的起义军中，像刘邦这样的小角色多了去了。刘邦怎样才能在这些人中脱颖而出，这是个大问题。可喜的是，刘邦在沛县的黑白两道历练了多年，拉关系、交朋友的本事十分厉害。这刘邦早就懂得人际关系之道。人际关系才是第一生产力。对于刘邦而言，这最重要的人际关系就是项羽了。在起义军中，刘邦第一次拜访了项羽。项羽本来就是楚国之后，自幼就养成了一种孤傲自负的性格，再加上他和叔父项梁执掌着这样一支实力雄厚的军队，他一直战功赫赫，能对刘邦看得上眼吗？
在归还借来的五千士兵的时候，刘邦乘机拜见了项羽，和项羽竟然聊了起来。刘邦尽拣项羽爱听的军事、兵法说，并且赞扬项羽勇气过人，力大，而且治兵有方之类的话。项羽性格虽孤傲，却爱听奉承话，自然和刘邦聊得很欢。
其实，奉承别人不算真本事，即使这次刘邦和项羽聊得再好，也顶多能起到让项羽记住有刘邦这号人的效果。这可不是已经年过四十岁的刘邦最终目的。搞关系的老手刘邦，觉得该弄点真格的了。
刘邦突然“扑通”一下，跪在了小自己二十四岁的项羽身边了。当时才二十多岁的项羽哪见过这架势，一下子愣在了那里。这时候，刘邦说话了，“兄弟啊，真是相见恨晚，从今以后，我就认你做大哥了，一切听你的，不求同年同月生，但求同年同月死。”
项羽一听，刘邦对他如此信任，自然不能辜负了大哥的一片心意。于是，项羽和刘邦设香案，正式地拜为把兄弟。这对于项羽来说，绝对是第一次拜把子，但刘邦也不知道拜了多少把兄弟了，只要能利用的人，都被刘邦认了把兄弟。这招，刘邦屡试不爽。
在混乱的年代，拉拢关系，除了结为姻亲，也就是拜把子了。和有利用价值的人拜把子，可以用所谓的义气将那类人拉拢过来。即使双方不能成为很好的朋友，也很难成为敌人，毕竟拜把子的双方谁也不敢首先打破这层关系，以落个不讲义气的坏名声。蒋介石在军阀混战的时候，和青帮头子黄金荣以及手握重兵军阀李宗仁、冯玉祥和张学良都拜过把子，以拉拢和利用他们。估计其策略是来源于痞子刘邦。
成了起义军二号人物项羽的拜把子兄弟之后，刘邦在起义军中地位自然也就上升了。他跟随着项羽，吃香的喝辣的，不亦乐乎。
