不过，幸运的是，刘邦没成孤家寡人，有一些比较仗义的犯人对刘邦说，你真够意思，够哥们呀，我们不跑了，你就当龙头老大吧，我们就听你的。以后，我们就一起混世界吧。就这样，刘邦从派出所所长变成了通缉犯，带着这批犯人东躲西藏。在某个夜晚，刘邦带着这群人逃跑时，遇见一条大白蛇挡住了去路，那些人吓得不敢走了，刘邦抽出了三尺宝剑把白蛇给杀死了。这就是刘邦“斩白蛇起义”的传说。其实，此时的刘邦哪里谈得上起义啊，只是在逃命而已。
倒是当时陈胜、吴广的起义军所向披靡，眼看就要攻到刘邦的家乡沛县了。沛县的县令在是否也起兵造反问题上犹豫不决，刘邦的酒肉朋友夏侯婴给刘邦通风报信了。刘邦倒认为，与其当通缉犯，不如造反痛快。于是，夏侯婴赶在县令杀害萧何、曹参之前，将他们救到了刘邦藏身的地方，而且偷偷地运来了沛县的战车。
就这样，刘邦以一群逃命的犯人和自己的酒肉朋友为班底，十几个人，开始当上了草头王。当天晚上，沛县县城出现了滑稽的一幕。刘邦这个通缉犯站在城门外大喊，大家造反吧！接着城里的刘邦朋友樊哙将县令杀了，将刘邦拥上了县令的宝座。刘邦自称沛公，将他认识的那些混混组织了起来，短短几天就发展了两三千人，足足有一个加强团。而且，刘邦的那些酒肉朋友都获得了一官半职，萧何、曹参为参谋，坐牢时打死也不供出刘邦的卢绾为侍从官，马夫夏侯婴、歌手周勃等为部将，屠夫樊哙为先锋。这樊哙惯会使刀杀猪，杀人也定是一把好手。
这支弱小的杂牌起义军很快攻克了附近的县城及缴获了一些战利品，大家大吃大喝了好一阵子。
相比较于项梁项羽的起义，刘邦的起义就是混混们玩的一个过家家的游戏。倒是有一点，陈胜、吴广和项梁、项羽没法比，那就是刘邦的痞性。刘邦做什么事情都由着自己的性子来，譬如四十三岁还骗了个老婆；譬如押解犯人竟然冒杀头危险放人跑。
起义军刚刚有所起色，刘邦却遇到了他平生的第一件大事，那就是他的老母亲去世了。百德孝为先，刘邦还是个孝子，他就对那些将领说，先别急着打仗，我去把老母的丧礼给办了。就这样，那些起义军就像以前一样，在沛县晃荡着。他们不知道，此时他们的身份变了，他们已经不是秦朝的顺民，而是秦朝的敌人了。就连陈胜、吴广的起义也被秦将章邯给灭了。泗水的郡守见境内刘邦这个杂牌起义军没啥实力，就率军来剿灭，好捞点功劳。
接到消息后，刘邦也不守丧了，赶快叫屠夫樊哙去还击。好在樊哙杀猪出身，打仗够猛，把秦军打得落花流水，但刘邦的起义军也损失了不少。刘邦还没来得及清点人数，他的老窝封邑的起义军将领雍齿竟然反叛了，他的司令部也就彻底完蛋了。原来，雍齿与刘邦争过寡妇王媪，结果刘邦顺利得手，让雍齿记恨至今，最终还是在战场上报了情场的仇。
刘邦的起义军同外敌秦军打仗本就消耗很大，现在又让雍齿端了老窝，眼看着就没法再干下去了。刘邦的前途又该如何呢？当英雄遇见了痞子
英雄勇猛无比，攻城掠地，自不必说。但是，痞子却不按常规出牌，不讲任何道义，什么事情都可以做。有道是：好武艺打不过烂戏子。不按常规出牌的人，往往是赢家。英雄项羽和痞子刘邦之间的明争暗斗，注定是一场大戏。
