杨策微微一笑，“江南街巷最喜千里莼羹，但未放盐豉。”
言外之意便是：未放盐豉的千里莼羹可媲美羊酪，如果放入盐豉，更加鲜美，羊酪自然不可媲美。据宁歌所知，莼羹乃江南莼菜汤，汤里一朵朵莼菜，宛如一朵朵清香袭人的小莲叶，食用莼羹，仿佛品赏江南的旖旎风月①。
与风情万种的莼羹相较，羊酪自然俗了。
章淮谦脸色一僵，却愈加鄙夷，“唯天鉴人，善恶必应。善莫大于忠，恶莫大于不忠。公主，臣私以为不忠之臣，理当不再是肱骨良臣。”
章淮谦意在讥讽杨策在南萧是手握重兵之肱骨良将，如今虽自由出入宫禁、赐宅封爵，却只握有帝京禁军实权，华太后有此安排，可见并不信他，乃英明之举。
宁歌眼见杨策脸色澄明不欲辩驳，于是泠泠一笑，“母后赏罚，皆有道理，不可妄自揣度。”
章淮谦收敛眼中机芒，温和笑道：“天色已晚，臣护送公主回殿。”
宁歌从杨策身前掠过，但闻他无波无澜的言语：“恭送公主。”
九华殿侧殿凉台，灯影交错，月影浓华。
明月高悬，泊于高旷夜幕，像是汪于深水的一枚乳笺。侍立于紫绫帷幔旁侧的内侍望望夜色，劝道：“陛下，亥时三刻了。”
宁泽瘫坐于云母滑砖上，倒立酒壶用劲地晃着，却无一滴酒水，便翻眼吩咐道：“去，拿酒去……”
萧顶添趴在雪白云石案上，闷声道：“听闻陛下善吹埙，若陛下吹埙，我来和歌。”
酒至半酣，宁泽温白脸庞红晕朵朵，“好！去，取陶埙来……”
宁泽酒酣，踉跄着起身，解开玄缎轻袍，“可惜，洛阳不是建康……朕一直在想，洛阳相较建康，胜在何处？”
萧顶添抬首，摆摆手，迷蒙双眼布满血丝，“建康龙盘虎踞风月潋滟，洛阳胸怀天下虎威龙行，虽有风月，金戈之声更胜。”
宁泽闻之，朗声大笑，萧顶添亦低声醉笑。夜阑人寂，笑声消散于幽幽静夜，犹显苍凉。不一会儿，内侍便取来陶埙，递于宁泽。
宁泽下令撤去宫灯，顿时，凉台暗渺，只余纤浓月色缭绕于紫绫帷幔，白玉雕阑经过月色的雕琢，愈发晶莹明澈。埙声低低扬起，渐之低沉而神秘，曲调沧桑，随夏夜清风流转，传至整个皇城，连漫天的月色与夜色都为之肃穆。
皇天之不纯命兮，何百姓之震愆？
民离散而相失兮，方仲春而东迁。
去故乡而就远兮，遵江夏以流亡。
出国门而轸怀兮，甲之朝吾以行。
发郢都而去闾兮，怊荒忽其焉极？
浑厚的嗓音伴随着埙乐而起，字字清晰，句句悲情，令人欷歔。萧顶添立于白玉雕阑前，面向深广夜幕，面向东南，俊白脸上的月色哀凄无比。
羌灵魂之欲归兮，何须臾而忘反。
背夏浦而西思兮，哀故都之日远。
登大坟以远望兮，聊以舒吾忧心。
哀州土之平乐兮，悲江介之遗风。
此调是《哀郢》②，此歌亦《哀郢》，立于凉台外十丈远的宁歌不禁恻然，风吹来，双眸酸涩，似有泪意。远而观之，宁泽只着素纱中单，萧顶添身着玄白素衣，衣袂当风扬起，紫绫灰影中，愈添萧索。
曼余目以流观兮，冀一反之何时？
鸟飞反故乡兮，狐死必首丘。
信非吾罪而弃逐兮，何日夜而忘之？
音韵哀婉悲戚，曲调古朴旷古，关情处丝丝入扣，寂寥处孤郁苍苍，凄哀处怆然而涕下……埙声袅袅而止，及至清寂。
宁歌只觉三分月光、二分悲怆、一分无法言表的幽恨，情不自禁地拊掌。
