妈妈教历史，爸爸教地理，他们曾是北京大学最优秀的年轻教授，夫妻俩利用业余时间合著了一本书，题目是："地理和环境对中国历史的影响" 。文中，他们旁征博引，大胆阐述，开拓了一个研究中国历史的崭新视角。
可惜他们出版此书的时间不对，是1958年。北京大学的右派指标太多，顾磊的父母就是因为具有新颖的见解而被划成右派，从而失去了做教授的资格，成为了人民的罪人。
如果顾磊将来能够参与新法的制定，那他就一定要严格把关：公平的法律是应该保护每一个人的，而不可以由于工作、学位、身份……从而把人分为三六九等。他动了动嘴唇，然后决定放弃，李思德不会听懂他的，虽然他们现在的关系已经亲如兄弟。
在那最黑暗的一天。当顾磊在乌云压境、满目阴霾之中，踉踉跄跄地赶到河的下游，看到了冲到岸边的父母，他们的尸体已经僵硬。鬼使神差，他的双脚没有前行，反而引导着他后退。
如果时间回转，他一定会做不同的事情。在木桥摇摇欲坠的那个当口，他会像往常一样，每逢大风雨，就和父母一道，诚心善意地收留不敢过桥的行人。可他当时不懂事，更不知好歹，记恨着一个星期以来在学生宿舍里所遭受的种种委屈，心里只想早点回家安静休息，便没有答理要过桥的同学们。没想到自私酿成了恶果，得到最大惩罚的不是别人，是他。
如果当时主动邀请同学们和他一起回家，情形就不同了，父母还会欢笑地活着，继续教导他最重要的人生哲学：人无论如何不应该向命运屈服。
可命运到底夺走了他们的乐观，他们的洒脱，他们的勇敢……公平，这世界上有公平吗？
跪在泥泞之中，他已经哭干了眼泪。仰头向上，他用一双干涩通红的眼睛，久久地在灰暗的天空中横扫，试图寻觅到父母那自由飘荡的魂灵。
从此沉默，不想再说一句话，顾磊听凭着班主任付萍老师把他接到了家中。与李思德共享一间小小的屋子，他像个没有情感和知觉的机器人，并不在乎自己到底身在何处。
他甚至忘记了，李思德就是那个从中学开始，平白无故、蓄意找岔，带着全班同学欺侮他的大班长。始终逆来顺受，顾磊也从来没有想到过反抗，谁让他是班上唯一的，反革命右派的儿子。
倒是李思德的转变最大，他寸步不离地照顾着顾磊，为他铺床端茶；轻声细语地陪他说话，好像生怕他去寻短见。夜间听着李思德的梦话鼾声，顾磊辗转反侧；突然间，他好像明白了父母牺牲的意义：幸存下来的顾磊，虽然还是右派的儿子，但人们已经开始后悔，因为他们错待了他的父母。这对反动右派，不仅不是坏人，反而是天底下最无私的好人。
班上那几个被顾磊父母抢救的女生，每天都轮流为顾磊送菜送饭，她们一定要亲眼看着他吞吃干净才放心走开。然后是衣服、鞋袜、暖瓶、钢笔……也不知都是什么人送过来的。
付萍老师尽了最大努力，与一中校长、各科教研室主任达成了协议。这天她把顾磊叫到小桌子前坐下，告诉了他，她已经为他订好了今后的学习计划。
刚满15岁的顾磊，要用不到一年的时间，学习并掌握所有的高中知识。付萍老师一定要把顾磊尽快送进他父母曾经任教的北京大学，这不仅由于大学有奖学金，能解决他的经济问题，更重要的，是他希望自己尽快履行起做儿子的义务。
