骑在马上岂可治天下
汉初政权的统治阶层主要以布衣将相为支撑，这些功臣们在灭秦、亡楚的战争中浴血奋战，协助刘邦开辟了新帝国，但他们这些人大多都有一个致命的弱点：文化素养严重跟不上。先不说以绛、灌为首的武将，即便是号称帝王之师的张良，奇谋天才陈平，贤相萧何等人，对如何治理国家也鲜有真知灼见。
萧何收集秦时文献主要是为了一户不落地收敛赋税，至于治国之道也非专家。毕竟在这方面缺少经验，大家都只能摸着石头过河，所以由始至终，都没有人提出过有建设性的意见。说起来，也只有陆贾算是汉初时最有远见的政治家、思想家，毕竟他提出了一系列能够确保西汉长治久安的治国方针。
陆贾常在刘邦面前提起《诗》、《书》（《诗经》、《尚书》）中的教诲。《诗》、《书》是儒家经典，第一个将其带入西汉政府用做“公务员教材”的就是陆贾。
我们都知道，刘邦不喜欢儒生，更不懂得《诗》、《书》的重要性，每每听到陆贾大谈《诗》、《书》他就发飙：老子我是在马背上打下的江山，要《诗》、《书》干什么用？
陆贾尖锐地反驳道，马背上能得天下，难道还能治天下吗（居马上得之宁可以马上治之乎）？对于这个问题，刘邦压根儿就没想过。他和陆贾“马上”、“马下”的争论，其实争的正是治国之道。
陆贾不仅在观点上与刘邦针锋相对，还以史为鉴，引经据典。他侃侃而谈道，商汤、周武王皆以臣子的身份夺取天下，但后来人家则是用仁义来治理天下，这就是所谓的“逆取而顺守之”。只有“文武并用”，才是“长久之术”。
所谓“文武并用”是说以“武”力夺取天下，用“文”化治理天下。当年吴王夫差、晋国的智伯，实力都很强大，最终却因为只懂得用武力而灭亡；秦朝重用刑法，最终亡国。假若秦国统一天下后能施行仁义，效法先圣，皇上哪有机会打下秦帝国的江山呢？
陆贾用逆耳之言给刘邦做启蒙教育，阐述了两个刘邦闻所未闻的道理：
一是逆取顺守。
二是恃力而亡。
什么叫逆取顺守？“逆取”就是以武力夺取天下，“顺守”就是以仁义治理天下。什么叫恃力而亡？
