秋天还没有结束，这里就开始下雪，雪花透过牢房的缝隙飘落进来。每天早上，当他们用拖把拖地时，地面上的水早已冻成了冰。几乎每个人都病倒了。路易还穿着他被捕时的衣服，也得了重感冒。一次，日本人把他们关在外面整整一天，路易只好和其他人站着挤在一起，围成一个大圈。每隔一段时间，他们就会彼此交换位置，好让每个人都能站到中间，因为那里是最暖和的。
粮食在不断缩减。日军供应给大船镇的粮食本来就很少，战俘们能够吃到的还不到这些粮食的一半。在卡车上卸下的粮食中，人们经常可以看到大豆、蔬菜和其他营养物品，但是在战俘们进食的时候，这些东西都不见了。实际上，正是营地的一些军官偷走了这些食物。其中最臭名昭著的就是一个长着卷发的厨师，人们称他为“卷毛”。战俘们经常眼睁睁地看着“卷毛”把他们的食物举过栅栏递给别人，或者把这些东西绑在自行车上，然后骑车去黑市卖掉，因为这些货物在那里可以卖到很高的价钱。有时候，他会把路易叫到跟前，递给他一包战俘们的食物，让他带到栅栏那边，交给另外一名妇女，然后把现金拿回来。据一名战俘讲，“卷毛”用卖粮食赚的钱购置了一套房子，而且还进行了装修，这件事几乎路人皆知。
他们的偷窃行径让大船镇陷入了一种空前饥荒的状态。“为了把妻子的照片粘到牢房的木板上，必须要有极为坚强的意志力才能够把从碗底刮出来的最后一点米糊抹在后面，”指挥官菲茨杰拉尔德写道，“可想而知，我们有多么饥饿。”于是，马赫向军官们乞求，希望能够得到更多的食物。但是，为了惩罚他的无理要求，这些军官不仅大幅度削减他的口粮，而且还让他加大劳动强度。
为了能够找到一些东西来填满自己饥饿的嘴，战俘们大都吸烟成瘾，但是香烟的数量却少得可怜。几乎像所有其他的战俘一样，路易也开始吞云吐雾，而且十分上瘾。一些不吸烟的人在领到香烟配额后，立刻就会变得非常富有。一个上了年纪、名叫安东·门萨斯的挪威水兵，是路易的朋友。由于吸烟成瘾，他甚至不惜用自己的口粮来换烟抽。路易劝说他要吃饭，但是门萨斯并不听劝，因此变得日渐消瘦。
营地里的每个人都很瘦，所以看起来异常憔悴。然而，除了菲尔以外，路易比其他任何人还要瘦。路易既没有可以御寒的衣物，口粮又完全不够，而且还患上了严重的痢疾和咳嗽。每一次，路易都是步履蹒跚地完成自己的劳作，稍不注意便会栽倒在地。到了晚上，他把纸做的毯子折叠起来，希望可以变软一些，但是根本没有作用；牢房里没有任何取暖设备，四处漏风，屋里的温度只比寒冷的屋外暖和一点点。有一次，营地的军官们甚至还在战俘中间举行了一场棒球比赛，好让自己找点乐子。他们派路易上场击球。路易举棒击球，但是只走出了一步就摔倒了，最后四脚朝天地趴在地上，周围立刻响起了一阵哄笑。
那年秋季的一天，一个日本报社编辑来到了集中营里。他不知从何处获悉路易·赞贝里尼就关押在这里。在日本，田径运动非常盛行，许多国际明星几乎家喻户晓。这个编辑带来了有关路易信息的档案，并且把它拿给卫兵看。
当卫兵们听说路易是一名前奥运会选手时，个个目瞪口呆。不一会儿，他们就找到一名日本长跑选手，让他与路易进行比赛。卫兵们把路易拖了出来，强迫他立刻跑步，最后的结果是路易失败了。于是，这些卫兵便开始对他进行冷嘲热讽。路易感到异常愤怒，也相当震惊，因为他日益虚弱的身体连自己都感到害怕。在日本本土和所有日占领土的集中营里，每天都有成千上万的战俘死去。
于是，路易去找佐佐木帮忙。按照佐佐木自己的说法，他是一个相当有权势的人，所以似乎应该能够轻易介入。然而，尽管佐佐木经常对路易开口闭口谈到“我们”如何如何，他从来也没有打算履行自己说过的那些话。他最多只能给路易拿来一个鸡蛋和一个橘子，而且路易还会跟其他战俘共同分享这些东西。路易开始相信，佐佐木不仅和自己势不两立，而且也不会保护自己免遭刑讯的荼毒。日本人好像并不打算从他这里得到什么情报，他们把路易带到大船镇来似乎另有居心，可究竟为什么，他不得而知。
佐佐木让路易感到十分失望，但是在厨房里干活的米德和杜瓦却冒着极大的危险设法帮助路易。每天当他们走过牢房大厅去发放口粮时，他们就会把剩下的米饭或者鱼肉揉成一团，然后趁着卫兵不注意时偷偷扔给路易。米德的要求只有一条，他悄声告诉路易：要给菲尔一半。于是，路易总是藏好一半米饭，在操场上慢慢走近菲尔，然后塞进他的手里。
10 月份，由于安东·门萨斯一直在用自己的食物换取香烟，在一次强迫活动中他突然瘫倒在地，卫兵们对他一顿毒打。此后不久，脚气开始在集中营里流行，门萨斯已经虚弱得无法举步。最后，军官们带来一名医生，给门萨斯注射了一针绿色的药剂，门萨斯立刻一命呜呼。战俘约翰·阿瑟·克森曾经写道：“我们都知道，这些绿色的液体就是结束他生命的毒药。”（作者注：他们的看法很可能是对的。此后，又有两名战俘在注射这种绿色药剂后相 继毙命。当时，日本国内允许进行安乐死，所以医生的本意也许是出于同情。）
路易在自己的牢房里冻得浑身发抖，于是开始不停地祈祷。一个名叫陶比·克里斯托弗森的挪威士兵非常同情他，在自己的东西里翻捡了半天，拽出一件外套来递给路易。正是这件外套救了路易一命。他一边紧紧地裹上这件衣服，双手抱肩，一边暗中希望自己不要像门萨斯那样惨死在这里。
1943 年年末，日本人对大船镇战俘的管制开始有所松动。包括路易在内的一些长期遭受羁押的战俘可以偶尔到外面说说话。然而，每当有新的战俘到来，他们就会接受单独监禁，而且在进行第一次审讯前是不能够讲话的。于是，每当这些新来的战俘受到严刑审讯时，路易他们就会在窗前闲逛，假装和别人闲聊，实际上却在互相发送暗号。
