“十二五”时期，紧紧围绕实现“四个率先”、建设“四个中心”和现代化国际大都市的总体目标，上海经济社会发展的基本思路可以归纳为“六个坚持”、“两个转变”、“两个突出”。
六个坚持，一是坚持推进科学发展，要在结构调整和发展方式转变上取得重大突破，实现全面协调可持续发展；二是坚持推进“四个中心”建设，要在国际金融中心和国际航运中心建设上取得重大突破，全面提升城市综合服务功能和国际竞争力；三是坚持推进改革开放，要在率先形成科学发展的体制机制、服务经济发展和自主创新制度环境上取得重大突破，进一步增强发展的活力和动力；四是坚持推进和谐社会建设，要在城乡一体化发展和社会保障体系上取得重大突破，让人们生活更加美好；五是坚持推进文化软实力建设，要在文化大发展、文化大繁荣上取得重大突破，全面提升城市文明和市民素质；六是坚持推进区域协调发展，要在推进长三角一体化和世界第六大城市群发展上取得重大突破，为全国区域协调发展战略做出新贡献。
两个转变，一是经济形态向服务经济转变。服务经济是“四个中心”的本质特征，也是结构调整的必然要求。推进经济形态向服务经济转变，必须加快形成服务经济为主的产业结构，大力发展金融、航运、信息服务、中介服务、现代物流、商贸、旅游会展、文化创意等现代服务业，重点发展生产性服务业，推动三二一产业总报告上海市经济社会发展战略和“十二五”规划基本思路 １５融合发展；必须不断增强“四个中心”的集聚辐射功能，协同推进国际金融中心、国际航运中心、国际贸易中心建设，全面提升城市综合服务功能。必须进一步拓展上海服务经济的发展空间，充分发挥上海较强的要素集聚和科技、教育、人才等优势，全面增强服务长三角、长江流域和全国的能力。二是发展模式向创新驱动转变。创新是服务经济发展的内在要求，也是上海突破发展瓶颈约束、转变发展方式的重要驱动力。实现发展模式向创新驱动转变，必须加快科技创新，全面提升自主创新能力，培育核心技术和自主品牌，充分发挥科学技术、人力资源对经济增长的驱动力。必须加快产业创新，以优化制度环境为重点促进现代服务业创新发展，以高新技术产业化为导向促进先进制造业创新发展，以信息化和工业化融合、三二一产业融合为重心促进新兴产业业态创新发展。必须加快制度创新，通过体制机制创新、政策创新、管理创新、政府服务创新，形成符合科学发展和“四个中心”建设的制度环境。
两个突出，一是突出社会管理。要切实转变政府职能，建立完善与国际大都市发展相适应的社会管理新格局。要加强社会事务管理，探索运用综合性的社会管理手段，妥善协调不同利益关系，建立健全处理新形势下人民内部矛盾的有效机制。要健全社会公共安全机制，提高应对突发事件和风险能力，维护城市安全和社会和谐。要加快推进社会保障体制、社会服务体制、社会治安体制、社区管理体制等的体制制度创新。二是突出公共服务。按照基本公共服务均等化的要求，把政府工作的重点、政策支持的重点、财力投入的重点，进一步向社会事业倾斜，向基础设施和公共设施建设倾斜，向生态建设和环境保护倾斜，向扩大就业、完善社会保障体系、改善困难群众生活倾斜，进一步完善就业服务和社会保障体系。
要大力发展社会事业，创新公共服务政策，加快建立完善符合上海城市发展定位和发展转型要求的公共服务体系。
