降水往往和风一起出现。在希腊，持续无降水的时间从五月中旬持续到九月中旬。平均每三年中有一年全年无降水，另外两年的平均降水量也相当低。
和巴勒斯坦一样，希腊的水汽主要来自气候很不稳定的冬季，以及春秋两季的大降水———在《圣经》中它们分别被称为“前雨”和“后雨”。雨被称为是“天”与“地”
的结合，万物生长依靠的正是这些季节性降雨。希罗多德游历了地中海降雨区的南部和北部，对各种情况都流露出惊诧之意。在埃及他发现一个国家的纪年历上写着：“该国王在任期间底比斯（Ｔｈｅｂｅｓ）曾降雨。”埃及人问道，假如宙斯（Ｚｅｕｓ）不愿意再降水给希腊人，他们该怎么办。希罗多德对此颇不以为然，他的回答显然表示“你们埃及人也好不到哪里去”。谈到斯基泰，他认为“这里的冬天和其他所有地区的冬天有所不同。别的地方正当雨季时，这里几乎不下什么雨，可是在整个夏季里，这里的雨却又下个不停”。用“其他所有地区”这个词显然过于夸张了。希罗多德说这话的时候一定没想到自己还有许多地方未曾涉足，他一向想要说服读者摈弃狭隘的地方观念，不要目光短浅，此刻自己倒是犯了这样的错误。［６］如果雨水以倾盆之势降下的话，自然会通过春季及河水的特征反映出来。
因降水少，因此希腊本质上不存在我们所理解的“河流”。正如海军部《航海志》
所载，“流入爱琴海的河流，因其和古典文明相关而引起关注，其商业意义或可忽视”，其中的暗讽不言而喻。希腊的河流冬天激流奔涌，夏天河床几近干涸，中间偶有一股细流缓缓前进；但是像我们熟知的那种河流，即希腊人所谓的一年四季“水流均等”的河流是没有的。较大些的溪流水深足以供人们在夏天游泳洗浴，不过大部分的河流在不知情的旅行者看来不过是奇怪而崎岖的道路。偶尔，河中会有盛开的夹竹桃，在旅人们眼里则是无人看管的花园。德摩斯梯尼（Ｄｅｍｏｓｔｈｅｎｅｓ）①的书中涉及一场诉讼，胜负取决于某一块土地到底是河道、公用道路还是私家花园。如果河中石块坚硬，河岸陡峭，就形成了修昔底德谓之“无法逃脱”
的激流河床———希腊人从叙拉古（Ｓｙｒａｃｕｓｅ）撤退时便遭遇了这种地形；另有一些时候，激流猛力冲刷河床，使之成为广阔而多石的盆地。［７］ 无论如何，所有的希腊河流有三个共同的特点。第一，不可通航。不喜欢出远门的希腊人压根不知道可通航的河流是什么样子的。希罗多德对于幼发拉底河（Ｅｕｐｈｒａｔｅｓ）和尼罗河可以通航深感喜悦，在书中详细描写了航行过程。不过住在泰晤士河边的居民不会认可这两条河是通航河流，因为小船根本无法溯流而上，而且幼发拉底河的船夫必须带着活驴出航，以便返程时让驴把船驮回来。
在希腊人的观念中，河流和道路是连为一体的，只要有河就极有可能有陆路。来自北方的货物沿大河运送，其中包括汇入北部爱琴海的斯特律蒙河（Ｓｔｒｙｍｏｎ）。
不过，除了木材以外，货物大都是沿河运送，而不是在河里运送的。只有俄罗斯及欧洲中部的河流才能承运巨大的船只，难怪希罗多德大加赞赏。他告诉读者，在斯基泰有三大值得称奇的东西，即河流、宽广的平原以及赫拉克勒斯的足印。［８］第二，不易横越。夏天要穿过多石的激流河床倒不构成很大的困难，然而要在上面架桥是非常困难的，因而一到冬天就无法通行了。无论行陆路还是水路都很不方便。若干小时的降雨就会阻断重要交通干线，底比斯人的两支先遣队在某个雨夜在普拉提亚平原行进，结果好好领教了这一点。第一批人比较轻松地渡过了阿索普斯河（Ａｓｏｐｕｓ），第二批则被拦在河边，千辛万苦才渡过去。希腊河流涨水的时候，除了像贺拉斯（Ｈｏｒａｃｅ）笔下的农人那样等待落潮别无他法。
住在河边的民众常常把河流描绘成咆哮的公牛，刻在他们的铸币上。希罗多德发现，在河水肆虐较为严重的国家，人们更热衷于通过各种工程治理滔滔大水，作为希腊人，他对此大为赞赏，并倾尽想象力编造了治理美索不达米亚（Ｍｅｓｏｐｏｔａｍｉａ）平原上河流的故事。［９］另外还有一个原因使得希腊人不轻易利用河流。河水泥泞而浑浊，根本不适合做饮用水。每一条河流涨水时都携带着淤泥奔流。因此希腊人在地下铺设的水管并不通向河流或湖泊，而是通向山间泉水。只有这种水才能够用来酿造醇酒。在希腊，不存在河边的山林女神（Ｎｙｍｐｈ）①。
