好女不吃眼前亏(7)

李鸿章彻底累倒了,再也爬不起来了。钱的问题,让手下人去谈吧。其实也不是谈,就是等人家联军吵出一个数字,咱这边等着认可而已。最后数额出来了,亿两,分39年还清,年息4厘。众所周知,亿两是联军故意搞出的数字,意在侮辱中国百姓,人均1两,活者有份。马士说:“帝国所受到的耻辱为以往各次战事后所未有,因为它不但丧失了威望而且也坏了名誉;朝廷受到了流亡和自觉无能的惩罚;行政方面,包括在北京的有罪的满人和在南方的比较有远见的汉人,现在不得不进行一次外交战,其结果是使国家受到了更深的侮辱。”他还说:“中国的满洲统治者们或许已经汲取了一些教训,也许他们仅只想要别人相信他们已经汲取到教训。但是,毫无疑问,他们太健忘了,并且想像别人也都健忘。”

唉,还真是那么回事!

光绪二十七年七月二十五(1901年9月7日),李鸿章与庆亲王奕劻在《辛丑条约》上签字画押。回来后,李鸿章再次吐血。他给朝廷上了一个《和议会同画押折》,说:“臣等伏查近数十年内,每有一次构衅,必多一次吃亏。……今和议已成,大局少定,仍希朝廷坚持定见,外修和好,内图富强,或可渐有转机,譬诸多病之人,善自医调,犹恐或伤元气,若再好勇斗狠,必有性命之忧也。”人之将死,其言也善,明摆着是说给太后听的:您老人家以后可不能这么“好勇斗狠”了,您不知道咱斗不过人家吗?

条约签了,各国陆续撤兵了,唯有俄国,拒不撤兵,希望把占领中国东北的既成事实合法化。甚至几次三番跑到李鸿章的病床上进行恐吓与讹诈。李鸿章实在顶不住,死了。时间是光绪二十七年九月二十七(1901年11月7日)。

(三)老佛爷有话说

该死的都死了,不该死的也死了。下面,该老佛爷班师回朝了。虽说八国联军已经撤出北京,但慈禧太后仍旧心有余悸,不敢立刻返回。后在臣工的强烈要求下,才决定还都。出发前还命令各省先把回京的路修好。不只是修路,沿路还要修人,我说的是各地方官。太后3000人马过来,相当于3000只野兽出笼,糟蹋啊。

光绪二十七年十月二十(1901年11月30日),太后从西安启程了。十一月二十八(1902年1月7日),太后抵达北京车站。美国驻华公使康格记述道:“当西太后乘舆经过使馆人员站立的阳台时,她在轿中欠起身来,以非常和蔼的态度向他们回礼”。十二月十九(1月28日)接见各国使节,“召见从头到尾是在格外多礼、格外庄严和给予外国代表以前所未有的更大敬意的情形下进行的;这件事之所以特别值得注意,乃是因为这是西太后第一次在召见中公开露面”,而不是在纱幕后面。十二月二十三(2月1日)复接见使节夫人。她对那些经受过围困之苦的夫人们“表示出极大的同情”,“一边和她们说话,一边流泪。”看来,太后挨了这么一次,“量中华之物力,结与国之欢心”并不仅仅是经济上的,还有精神的。至少,她对洋人的态度发生了巨大变化。

据德龄回忆,一天,太后曾问她,洋人是否向她问起过1900年拳乱的事。德龄告诉太后,拳乱那会儿自己正在巴黎,所以对这事不是很清楚,自然也就说不出什么。并向太后保证,自己从未与洋人说过这事。于是太后跟她谈上了:“我最不愿提起那次事件,也不喜欢外国人向我们的人打听这方面的问题。你知道,我常常认为自己是有史以来最聪明的女人,谁也不能和我比。虽然我曾听说过许多关于维多利亚女王的事,也读过她的一些传记——当然是中译本,但我还是认为,她一生所经历的大事和趣事,还不到我的一半。我的一生尚未完结,没人知道未来会发生什么。或许总有那么一天,我要用一些非同寻常的事,或是做一些和我过去所作所为完全相反的事,叫洋人大吃一惊。英国是世界上的强国,但这不是维多利亚女王一个人统治所造就成的。她有国会里的才俊之士一直在做她的后盾,他们讨论所有的事情,直到得出最好的结果,她只要在文件上签个名就行,国家大事也用不着她说什么话。再回过头看看我,我有四万万的人民,所有的事都要靠我一个人判断。虽然我也有军机大臣可以商量,但他们只关心开缺候补,逢到重大的事情,还是要由我亲自决定。皇上他知道什么?

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