冒雨走了半天，车下了柏油路，驶上了一条泥泞小路。车颠得厉害，庆书说开坦克也没有这么颠。雨雾中出现了一片农舍，还有些酒的香气，很有些古诗中杏花村的意思。那就是姚家庄。跟官庄比起来，姚家庄可真算是"古"的，也就是穷。虽然也盖了些两层楼房，但院墙却多是土坯垒成。越穷的地方，酒风越盛。雪石发了声感慨："还是繁花说得好啊，要注意解决剩余劳动力问题。这问题太重要了，抵得上计划生育了。吃完饭没事干，夹着鸡巴到处窜，窜到东家喝杯酒，再去西家的麻将摊。那还了得？"都笑了，笑声中听到了猜拳行令的声音。那声音是从一截土墙后面传过来的。这里的土墙上到处是石灰刷的标语，大都是宣传计划生育的。那标语很有麻县长风格的。比如"横下一条心，挑断两根筋"。那"两根筋"自然是输精管和输卵管。"筋"字下面有一堆垃圾，垃圾旁边是一个树枝围起来的厕所，屎尿都从里面流出来了，树枝上落了一层苍蝇。从那里往前看，又看到一条标语，"上吊不解绳，喝药不夺瓶"。这说的就是见死不救了。难怪南辕乡的计划生育搞得好，人家是屁股夹斧头，破屎（死）上了。那字足有一人高，一条标语写下来，往往要经过院墙、猪圈、牲口棚、麦秸垛，跑到另一堵院墙上面。"这都是先进经验啊，"庆书说，"尚义的毛笔字不是写得好吗?回去就让他写。"有一堵院墙上只写了一个字，"瓶"。"瓶"字后面就是姚雪娥的娘家。
姚雪娥的母亲在家里，皂青色的布衫，头上挽了个髻，很利索一个老太太。听说是官庄来的，老太太脸一皱，撩起衣襟擦着手，半天没吭声。大概以为是报丧来的，嘴唇还抖了半天。繁花忙说，路过这里，知道是铁锁的丈母娘家，就来讨碗水喝。老太太放松了，随即捋起袖子要下厨房擀面。繁花连忙拉住她，说一会儿就走。老太太问繁花跟雪娥谁大。繁花说："我是姐，雪娥是妹子。"老太太下巴一收，说："雪娥可比你显老。"繁花说："雪娥是让孩子给连累的，两个孩子跟在屁股后面要吃的要喝的，还要上学，操持那个家不容易啊。"老太太说："两个孩子怎么了？雪娥弟兄姊妹四个，俺还不是把他们拉扯大了。雪娥最小，三岁了还吃奶呢。奶水都没了，可她就是不松嘴。雪娥是给惯坏了，长大了屁本事没有。"繁花想，看来雪娥从小就会撒泼了。繁花问老太太，雪娥多长时间回一次娘家。老太太说："嫁出去的闺女泼出去的水，轻易不回来。她还是种稻子的时候回来过。"喝着水，繁花对老太太说："雪娥的那两个姑娘有出息啊，成绩很好。"老太太说："好是好，就是没生个带把儿的。"繁花说："带把儿的有什么好，小时候调皮捣蛋，长大了还得跟你要媳妇儿。"老太太说："俺也是这么说她的，可她就是不听。生了又是罚款又是扒房，还得娘家往里贴。她三个哥哥都是媳妇儿当家，谁敢给她贴钱。"繁花对雪石说："老太太脑子多清楚。不像我那婆婆，天生个糊涂蛋，整天就会在背后嘟囔，说我没给她生个带把儿的。"雪石多聪明的人，就跟她肚子里的蛔虫似的，上来就理解了她的意思，低声说了一句："反正殿军他妈早就死了，你怎么骂她也听不见。"
繁花陪老太太说话的时候，庆书到房间里转了一圈。庆书可真能出洋相，连院子里的鸡窝也没有放过。繁花准备起身的时候，老太太突然来了一句："官庄的井水没毒吧？"这一句毫无来由，听得繁花一愣。繁花问："井水怎么会有毒呢？"老太太说："这村井水里就有毒。也真是怪了，每年种完麦子，井水就有毒了。得罪了老龙王了？"雪石还有一口水没有咽下，赶紧吐了。
从那里出来，繁花说："老太太真是不能夸，刚夸过她脑子清楚，转眼就又糊涂了。把龙王都扯出来了。"回到写有"瓶"字那堵墙下，繁花交代庆书和雪石，一定再到雪娥的三个兄长家里看看。"你呢？"庆书问。繁花说："我得去一趟南辕。强龙不压地头蛇啊，说起来，咱们是来人家的地面上逮人了。不跟地头蛇打招呼，怕有麻烦。"
