北村太郎又表彰了几个原朝阳县政府的官员，最后改用汉语与几人亲切交谈，类似于唠家常。话题涵盖当地的历史文化、自然地理、娱乐文艺等，几乎无所不涉及，又“深切”地关心了一番几个人的家庭和生活困难。把几个人感动得热泪盈眶，不时地哈腰鞠躬，心中暗道：“还是日本人仁义，懂礼数，以前在马应民手下做事受尽了白眼和小鞋，啥时候给过这等温暖呢？妈的，日本人要是早两年来就好了……”
最后北村太郎说到了马应民和他的爹“五圈半”。“陈先生，马应民并没有死于乱军之中，在皇军的英勇追击中也没有将其擒获，实为一大憾事。不过，听说他的爹，也就是过去的朝阳县长并没有逃走，还在家中；听说这位老县长是个前清遗老，在当地很有威望。”
“太君，马应民的家我们一直盯着呢。他爹确实没走，不过已经老得不能动了，据说现在成天躺在棺材里，有家人给他送饭。”
“躺在棺材里？”北村太郎疑惑地转了转眼珠，“陈先生，你去劝劝老先生，就说我北村太郎敬重他的品格，希望他能出山，为满洲国做事。”
陈庆升本来想说那“五圈半”既是前清遗老，更属冥顽不化；当年在朝阳的威望也多是以讹传讹，其实他搞的“五圈半”改革无非是搜刮民脂民膏罢了。但北村太郎已经明确让他去劝，哪敢推辞，就应声道：“太君，庆升这就去。”
陈庆升进了马应民家大门的时候，“五圈半”还在院内棺材里笔直地躺着，也不说话，听到脚步近前，连眼睛都不睁，就说：“是陈庆升吧？”
棺材里冒出的声音苍老而富于磁性，像来自天堂的冥唤，当场把陈庆升吓了一跳，一头差点栽在棺材里，这才看清棺材里的“五圈半”鹤发童颜，快成仙了。陈庆升就说：“老先生，大日本皇军进驻了朝阳，东北完全被皇军掌控，前皇复出登基建立了满洲帝国，不日即将南下，开启太平盛世指日可待，您老多年未竟的夙愿就要实现了……”
陈庆升背书似的冲着棺材讲了半天，棺材里无声无息，半晌伸出了一只苍老的手，枯树枝似的晃动着，吓得陈庆升直往后躲，心说：“这可真是棺材里伸手，他想要啥呢？”定睛一看，那伸出来的手并不想索取什么，而是送出来一样东西，一张黄白的宣纸筒“刷”地飘落脚下。
陈庆升拾起展开一看，原来是毛笔抄写文天祥的《过零丁洋》。他不敢再说话，红着脸回禀北村，又说了一堆“五圈半”过去鱼肉百姓的劣迹。
北村打开那首《过零丁洋》肃然起敬：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”他竟然大声用汉语朗诵了最后也是最出名那两句，随后道：“我要亲自去拜会这位老先生。”
陈庆升和另外几个原朝阳县政府的官员带着北村、中田等人蹑手蹑脚地进了马应民家的院子。战火过后的院落，除了一地灰尘，几块被枪炮掀下的碎砖散落在院内，其他还算整齐。说是整齐，不过是相对的整齐。因为那院子和屋内几乎没啥家具，所以院内那口大棺材才格外醒目。
北村将头探到棺材内，发现“五圈半”还没死，不由得感叹生命的奇迹。朝阳城陷落了七天，老人等于绝食了七天。开始有个忠实的老仆往棺材里送饭，只送了两顿就被“五圈半”叫停。他对那老仆说：“你快走吧，别陪着我一块死，我死了还有这么大的棺材，你死了怕是都没人埋……”那老仆尽管忠诚，但更信入土为安，怕死无葬身之地，就留了两个窝头和一碗凉茶在棺材里，含泪离开了马家。
“五圈半”安详地躺在棺材内，眼睛眯缝着，像是睡着了，更像是死了，任凭中田等人如何摇晃，那身子已经与棺材结合成一个密不可分的整体，用吊车怕是也抠不出来。
北村分开众人，冲着棺材里面轻声说道：“老先生，何苦呢？俗话说‘识时务者为俊杰’，老先生德高望重万人景仰。北村不才，愿邀老先生出山，共同维持朝阳事务，造福一方百姓，建立王道乐土，共创大东亚共荣圈，何乐而不为呢？……”
还是北村面子大，一席话说得棺材里有了动静，“五圈半”居然轻轻“哼”了一声。北村兴奋得瞪大眼睛，连不怎么转动的脖子也弹簧似的拉长了半寸，冲着后面人等吩咐道：“快去找军医，一定将老先生救活。”后面的陈庆升暗自叫苦，心说：“刚把孙悟空打走，又来一猴。这老头子要被救活，一定出山当县长，他当县长比马应民还可恶；俺当不上县长事小，怕是以后有穿不尽的小鞋。”
棺材里又“哼”了一声，接着传出一阵忽隐忽现的曲调，细听却是二人转《九反朝阳》的调门。那“五圈半”居然哼哼着二人转，哼哼的居然是反了他一辈子那伙刁民最爱唱的曲子，可谓正邪共唱同一首歌，真是物转星移乾坤倒转。
大约哼哼了半分钟，棺材里又发出急促的喘息和咳嗽声，随后传来一句满院子都能听清的动静：“你们那大东亚的圈太大，圈的都是别国的地，俺这‘五圈半’太小，就不掺和了。”话落火起，那棺材里居然藏着汽油，只腾的一下，火苗子窜得比房子还高。
“……白盔白甲，白的那个枪，白面的岳飞是忠良啊。大鹏鸟下凡抗金兵，领兵打仗拼了命，拼了命就顾不上家啊，弄了半天还遭奸臣害啊。臣是皇上的一杆枪哎，为了社稷不怕折枪啊……哎……嗯哎哎咳呀……不怕折枪啊……哎……嗯哎哎咳呀……”火中哼哼唧唧的《九反朝阳》随着浓烟升上了天空。
