导言：美容化妆品行业
美丽，简单的两个字，却总是既令人心驰神往又令人胆战心惊！
——巴西第一大化妆品公司Natura创始人路易斯?塞亚布拉1
美容化妆品行业的起点颇低，所销售的产品甫一面世就对公众的道德意识造成了直接冲击。时至今日，每一年全球消费者在香水、彩妆和个人护理用品上的花费高达3 300亿美元。2该行业从最初被人们不屑地视为有违道德准则转变为一个全球化的品牌驱动的强大产业，源源不断地为我们每个人提供日用产品，这一现代商业历史进程中蕴含了无数令人目眩神迷的故事。这么多纷繁复杂的美容化妆品，其源头都可以回溯到世界各地的人们对植物、花卉和药草的香味及其治愈作用的认识和了解，而这些物品的使用以往更多是属于亘古的宗教和文化习俗的一部分。但是，逐渐地，经过一个世纪，在这些神奇花草的基础上成长起来了一个迅猛发展的全球性行业，期间虽然经历了几次危及人类生存的世界大战还有多次的经济危机，但是该行业的发展却从未停步。
这个行业的规模已经很大很惊人了，不过其存在也确实引发了不少人的质疑。对于那些美滋滋地挑选一瓶香水、一瓶面霜或者一支唇膏的人们来说，他们真正在购买的究竟是些什么呢？那些宣称能够维持效果长达几个小时的香水或者面霜，既谈不上像食品或者电脑那样的直截了当的实用性产品，也不同于那些昂贵的手表或者设计师品牌的牛仔裤之类的代表人们社会地位和身份的奢侈品。人人皆知这些产品的原材料成本占其零售价的比例极低，但是仍然愿意为了拥有它们而付出不菲的价格，这究竟又是为什么呢？正如最近一次研究所揭示的那样，在美国，美容化妆品行业是除了医药和软件之外赢利能力最高的行业之一，其赢利能力远远高于所有行业的平均数。3
这个行业本身也给这些令人困惑的谜面增添了更多的谜团。尽管人们很少把美容化妆品行业等同于本质上“邪恶的”的毒品或者烟草贸易，但是这么多年来，该行业还是招致了不少批判和嘲讽。该行业的主要消费群体为女性，这一点尤其使得人们长期以来谴责它是男性（包括企业）用来压迫女性的工具。女权主义作家们不断地指责宣传这些产品的广告，认为这些广告隐含着邪恶的用心，总是竭力鼓励所有女性毫无理性地去追求外表的美，从而最终使女性陷入无休止的从幻想到自我觉醒最终自我憎恨的怪圈之中而不能自拔。4事实上，也只有在这个行业中才涌现出了众多神采出众的女性创业者和商业领袖。这一行业中拥有如此众多的成功女性，与其他行业中女性的声音非常微弱形成了极为鲜明的对照。
