正如船员迫切需要一个领路人帮助他们航海、培训和维修船只，创业型企业的高层管理人员在创业的过程中也常常希望获得指引。船员们很想知道有人在他们之前已经进行了成功的航行，也愿意汲取其他航海人在此过程中得到的教训。
本章为那些面临创业这种特殊挑战的高层管理人员提供指导，同时也为认识和管理规范的公司每个发展阶段必须完成的关键任务提供了框架和视角。本章所提出的组织发展框架是本书作者30多年来对许多公司研究和咨询的成果，这些公司都曾面临过从一个发展阶段到另一个阶段的转型，并采取了相应的应对措施。
本章和第7章以及第13章所提供的框架可以当作一个模板，为创建一家新的企业或组织作计划指导，以应对战略规划和组织发展方面的问题。该框架还可以作为一个战略视角，根据组织的当前力量和市场范围评估组织的效率，探讨其未来发展的图景。
组织发展的本质
组织发展是企业为了提高运营效率和收益，对企业综合能力的变革进行计划和实施的过程。它涉及从整体上把握企业(或任何其他组织)，规划某些关键领域的必要变革，以帮助企业成功地从一个成长阶段进入下一个成长阶段。需要重点关注的关键领域包括：公司的经营理念(建立其他企业系统和流程的基础)和6项关键组织发展任务。
企业基础
所有商业或经济组织，无论是否明示，都是建筑于概念基础之上，其中包含三个组成部分：（1）业务定义或概念；（2）战略使命；（3）核心战略。我们将在第7章和第13章阐述战略规划时深入介绍企业基础的发展。在这里，我们将介绍企业基础的关键维度，为理解创建成功组织的过程作准备。
业务定义确定了公司的经营内容。例如，可口可乐公司从事饮料行业，联邦快递从事包裹运输，泛美金融公司从事金融服务业，迪斯尼公司从事娱乐业。非营利性组织哈德启明（HeadStart）为低收入家庭及儿童提供全面的教育、健康、营养及父母培训服务，南加州长老会之家（第8章将介绍该组织的绩效管理系统）为老年人提供服务。
战略使命是企业基础的第二大组成部分，明确企业在一个时期内（比如5年）要达到的目标。泛美金融公司的长期战略使命是占领抵押业务市场并成为美国抵押贷款行业的第一名。而星巴克的战略使命是成为美国零售咖啡的领先品牌。
