前言
20世纪后半叶和21世纪的前期见证了创业型企业的蓬勃兴起。各个行业的公司空前繁荣，它们广泛分布于生物工程、比萨饼、计算机、女性时装、巧克力饼干、印刷业、出版业、分销、房地产及电子商务等行业（不能一一列举）。微软、星巴克、沃尔玛、能量棒、eBay、戴尔电脑、亚马逊、泛美金融公司、西南航空等创业型企业都取得了令人瞩目的成就，它们的名字家喻户晓。同时，还有许许多多不大知名的公司也获得了极大的成功。
有一些创业型企业促成了全新行业的诞生。还有一些创业型企业由于其创业者与众不同的经营视角而取得了巨大成功。近40年来，意义最为重大的进步之一——个人计算机——实际上应归功于企业家。可能很难想象，20多年前，很少有人有机会接触计算机，即使是能用上计算机的人也只有在实验室、学校和公司的宽大房间内才能接触到计算机。他们使用与主机相连的计算机终端，或者将时间用于制作含有程序的穿孔卡片。然而，此后不到20年时间，史蒂夫·乔布斯（StevenJobs）和史蒂文·沃兹尼亚克（StevenWozinak，苹果计算机缔造者）关于“人手一机”的想法成为现实。现在普通人就可以拥有一台电脑，借助它可以提高自己的工作效率，或作为与他人保持联系的工具。他们足不出户就可以同世界各地的人们交流，获取几乎任何方面的信息，购买和销售产品。上述功能是由近十年来出现的创业型电子商务公司提供的。
在企业家们经过努力促成全新行业发展的同时，另一些创业型企业在现有行业内也取得了巨大成功。像西南航空、星巴克、耐克等从事现有产业的公司，它们的成功在某种程度上归功于创造了提供现有产品或服务的新途径。
如今，我们已步入新千年，仍在继续关注创业精神，甚至在此领域投入了更多的精力。大多数顶尖的商学院都向MBA学生提供创业精神相关的课程，很多商学院都开设了培养创业精神的全套课程。
尽管所有这些公司均强调创业精神，然而相当数量的公司随着发展，规模超出了创业初始阶段，因此陷入困境，有时甚至破产。关键问题在于为何一些创业企业（比如星巴克、耐克、西南航空、微软）继续取得成功，而另一些企业（比如波士顿市场、人民航空和奥斯本电脑）陷入困境甚至破产呢。如何处理这个问题已经成为过去30年中我们研究和咨询的重点，同时也是本书要解决的问题。
总之，过去30年的研究以及与创业型企业合作的实际经验说明：“企业成长阵痛”是企业发展过程中的正常组成部分。成长阵痛表明公司发展已经超出了原有基础架构的承受能力，因此必须制定全新的体系、流程和组织结构以支持其规模的扩大。一旦公司忽视“成长阵痛”问题，就会遇到大麻烦，有时甚至导致破产。
本书旨在帮助现任和未来的管理者及其他感兴趣的读者理解如何在创业后继续保持企业成功发展。本书将提供一个框架，帮助人们理解创业型企业如何管理组织成长。同时，本书提出并阐述了一系列管理工具，用于减轻企业成长之痛，而这些成长阵痛是组织平稳发展必不可少的组成部分。
