“请陛下吩咐。”
“朕近日读书，多见古人遗训，谓官在得人，不在员多。此言甚有道理。朝廷官员关键在于量才授职，而不在于人多。如果用的人合适，人员少也能办理各项事务；如果用的人不合适，再多也像在地上画饼，能看不能吃。目前国家机构臃肿，人员编制太多。应当并省官员，随才授任。这样国家方能治理好啊。”
房玄龄答道：“陛下说的很对啊。国家草创时，制度还不完善，不仅大量任命官员，而且授官手续还十分简单。这样势必会造成官员良莠不齐。臣觉得不仅要并省官员，还要通过具体规定对他们进行严格的管理才是。”
太宗赞赏说：“卿言之有理。这事就交给你去办吧。”
“臣一定尽力。”房玄龄知道这件事情并不容易。
回到府第，杜如晦已经等候多时了。
“有大任务了吧？”杜如晦一见房玄龄的神情，就猜到几分。
“并省官员，唉！人事调整，最是难办。你也知道目前的情况。裁汰冗官已经是很棘手的问题了，还一定会涉及到太原功臣和秦府旧人，阻力可想而知啊。”
“陛下决心很大，只要于国家有利，定会获得支持的。我看你可以大胆放手去干。”杜如晦也明白其中的困难，但他还是充满了希望。
“为人臣子，自当尽力。”房玄龄轻轻但是坚定地说。
事情的进行并不顺利，如房玄龄所料，各种力量在阻碍着他。不过太宗的意见最为重要，房玄龄想明确地知道这位初登皇位的天子到底有什么意见。他去面见太宗。
“玄龄，朕吩咐卿的事情办得怎么样了？”
“回陛下，臣正在进行。原来秦府中许多旧人，因为没有得到一官半职，所以有很多怨言。他们纷纷议论，说那些前东宫和齐府的人都任官了，自己怎么反被排斥在外。”
太宗听了，便问房玄龄：“卿看此事如何处理？”
房玄龄心有所想，却答：“但听陛下吩咐。”
“人君当以天下为公，而不能为己之私产。古者治国，皆明此理。如今朕与卿等衣食皆出于百姓，怎能不为百姓着想？选贤才正是为了安百姓，为百姓谋福利。所以应当问的只有才能是否胜任，而不是新人旧人。并非朕不念旧情，可是如果单以私情为标准衡量，不问才学，岂是至公之道？”
一席话铿锵有力，字字珠玑。
言罢太宗看着房玄龄。房玄龄也看着太宗，心中无限欣慰。他原来担心玄武门的阴影会影响这位自信的少年，会令李世民缺少包容和公正，不能走上治国的正常轨道。现在来看，这已不成问题。
想及此处，房玄龄拜倒，长长说了一句：“臣明白陛下的意思了。”很久未起。
太宗上前拉起房玄龄，“任务很重，卿要多多费心。”
君臣二人都微微一笑。
最后房玄龄等人定京官文武共643人，裁汰了一批官员，大大精简了中央机构，提高了办事效率。
同时，房玄龄还编写了《唐律·职制》，对各种官员的违法乱纪现象作出了法律上的制约。比如，规定指出：诸官都有法定的员数。如果主管人置员过限或者不应置而置，多置一人杖一百，多三人罪再加一等，多十人徒二年。这样就有效防止了人员超编。同时，律文中还对官员贻误公事、办公出错等现象规定了惩罚的条款。而正是因为这些制度和法律的严格实施，贞观初年才出现了政治清明的局面。
值得注意的是，太宗与魏徵同样也讨论过选任官员的问题。
当太宗提出要为官择人，不可滥进之后，魏徵则说：“知人之事，自古为难。想得到英才，必须认真察访他的言行。如果知道此人品行端正，那即使他办事能力不足，也不会有什么大害。但如果误用品行不好的恶人，危害可就大了。在乱世，用人只求他有才，可以不管品行；但是现在太平之世，就一定要才德兼备才行。”
魏徵提出的是一个用人原则的问题，但他并没有说具体怎么操作。而房玄龄则是制度的具体制定者和落实人。魏徵与房、杜的不同由此鲜明地表现了出来。
