公元572年，宇文直因为作战不利被宇文护罢官，心里不忿，一气之下，就转而投靠了周武帝。周武帝一看敌人内部发生分裂，感觉时机差不多了，于是就制订了一个计划。
这一年春天，宇文护从同州返回长安，周武帝照旧出来迎接，陪同宇文护一起拜见周武帝的母亲皇太后。周武帝一边走，一边对宇文护说：
太后春秋高，颇好饮酒。虽屡谏，未蒙垂纳。兄今入朝，愿更启请。
母后现在岁数大了，还老是喝酒，对身体多不好啊！哥哥呀，你有威望，她尊重你，你劝劝她吧。
宇文护说，我劝她倒是可以，但是怎么劝呢？这时候，周武帝就从怀里掏出一篇《酒诰》，就是当年周公所写，奉劝大家不要喝酒的那篇文告，说，我早想好了。您见皇太后的时候，就把这篇《酒诰》读给太后听，太后没准就会觉得惭愧，从此就戒酒。
宇文护说这没问题呀，进到太后居住的含仁殿，拜见太后，然后大摇大摆地坐下了。周武帝则规规矩矩地站在旁边侍立。宇文护坐好之后，就按照周武帝的交代，对太后读起了《酒诰》。
没想到他读得正起劲，周武帝举起玉珽就往他脑袋上猛地一击，宇文护一下子就跌倒在地。但是，没有死，手脚并用地挣扎着要站起来。
这可太意外了，情急之下，周武帝赶紧命令心腹宦官何泉用刀砍，没想到宇文护平时威风惯了，何泉怕他，心慌手颤，连砍几刀都没有击中要害。
这下可就危险了，万一宇文护挣扎出去，勾结各方力量发动政变，周武帝可就要变成他手下的第三个牺牲品了。怎么办呢？刚刚不是说宇文护的心腹宇文直已经投靠了周武帝吗？他就埋伏在宫里充当预备队员呢，一看形势危急，宇文直马上跑了出来，一刀砍死了宇文护。
就这样，杀死过两代皇帝的权臣宇文护命丧黄泉，周武帝终于大权在握，当上了真皇帝。
