袁隆平庆幸自己生活在一个好时代，自己毕生为之追求的杂交水稻事业得到了党和国家的高度重视和支持。江泽民总书记等多位党和国家领导人先后来湖南杂交水稻研究中心视察，李鹏和朱镕基两任总理分别拨专款支持他的杂交水稻研究。"党和国家现在提倡科教兴国，为科技工作者创造了更广阔的用武之地。"他深有感触地说。
我的工作要求我像农民一样的生活
２０００年１２月１１日，我国第一家以科学家的名字冠名的上市公司"袁隆平农业高科技股份有限公司"（简称"隆平高科"）在深圳证券交易所挂牌上市。按收盘价计算，持有２５０万股股份的袁隆平当天即拥有了上亿元的财产，真是一夜间成了"亿万富翁"。于是，对中国证券市场上的第一只以科学家名字命名的股票，一时间舆论哗然。对此，袁隆平说："开始我坚决反对用我的名字上市。连我夫人都说，报纸电视总是今天'隆平'涨３分，明天'隆平'跌２分，听着多别扭！"但袁老还是贡献出了自己的名字。"经多方做工作我想通了，这样一有利于把杂交水稻推向世界，二有利于科研经费的筹集。但我只是名誉董事长，水稻和股票是两码子事！"
杂交水稻的发明，让他身价亿万而成为了"中国第一富翁"，但袁隆平"农民本色"依旧，仍以农民自居。他的形象"几十年如一日"：瘦小身材，背微驼，小平头，一身过时衣，两腿烂泥巴。有人提醒他"太土了"，他说："我天天和农民在一起，穿得像个城里人，他们就会觉得生分。再说，穿得挺挺刮刮的，怎么下地？我的工作要求我像农民一样地生活。"
为争取更多的研究时间，袁隆平像候鸟一样每年冬天从寒冷的长沙转移到温暖的海南岛，他一年中超过三分之一的时间都在农田里劳作、观察和研究。从播种到收获，他每天至少下田两次。如今，袁隆平虽已年过７０，仍然一如既往地下到试验田里观察、研究，不论日晒雨淋，从不间断。上次到北京领奖，他还时刻挂念着海南岛的实验情况。每次出差到外地，他都要助手每隔３天给他汇报一次试验数据。
潇湘电影制片厂拍摄８集电视连续剧《袁隆平》后期，饰演袁隆平的张小波，比开机时更加让人觉得像袁隆平，因为他比先前更黑了，"我现在不仅形似，而且神似。晒脱了几层皮后，觉得拍戏都这么辛苦，可想当年袁老师的科技发明是如何艰难，太不容易了，我现在心理状态比肤色更接近角色"。难怪剧外的"袁隆平"如此感慨。执导这部戏的导演张今标对此戏很有信心，他承认，商业片是当今影视界的主流，《袁隆平》固然与商业片搭不上界，但会有一个观众群喜欢它的看点，我们拍的就是一种科学精神。
不仅如此，袁隆平的观念也"很农民"。在中国，杂交水稻成果一直是无偿使用，甚至让种子经营部门赚了大钱。但袁隆平从未想过申请专利，也没想过知识产权怎样保护。他总是说："谁种都欢迎，而且种得越多越好。我的杂交水稻成果不是我一个人的知识产权，没有国家和当地政府的资助，没有我的众多助手，杂交水稻是不可能在那个年代问世的。"人们端起碗的时候，不一定会想到他，而他端起碗的时候，常常会想到中国，乃至世界。
谈起他的心愿，这位"泥腿子科学家"如是说："我这一辈子还有两个心愿，一是培育成功并推广应用超级杂交稻，努力育出产量更高能'养活整个世界'的水稻；二是使杂交水稻走向世界，造福人类。可喜的是，现在超级杂交水稻研究取得了突破性进展。"
这就是一个科学家的追求，这就是一个科学家的胸怀。
注：２００４年１０月，我国水稻专家、中国工程院院士袁隆平在美国举行的纪念世界粮食日的仪式上被授予"世界粮食奖"，此奖是国际上农业方面的最高荣誉。
