李振声在研究中发现，传统的近亲杂交选育很难从根本上解决条锈病，而一种野生的长穗偃麦草具有非常好的抗病性。于是，李振声萌发了这样一个想法，设法把草的抗病基因转移给小麦。
事实上，我们今天吃到的小麦，就是最原始的一粒小麦先后和拟斯卑尔脱山羊草、粗山羊草，经过两次天然杂交和长期的自然选择及人工选择进化来的。但小麦经过数千年的人工栽培，如同温室里的花朵，抗病的基因逐渐丧失；而野草却因抗病性和抗逆性非常强，在自然选择中得以生存下来。
通过对小麦历史的研究，李振声更加坚定了这一想法。李振声的想法就好比为牧草和小麦进行特殊的"婚配"，让小麦的后代获得草的抗病基因。"好比为小麦找一个牧草丈夫，因为是远缘，就像马和驴杂交的后代骡子没有生育能力，所以让小麦的后代获得草的抗病基因，难度非常大。"在采访中，李振声仿佛在给记者上起一堂科普课。
所幸的是，李振声提出的通过远缘杂交将草的抗病基因转移给小麦、选育持久性抗病小麦品种的设想，得到了植物学家闻洪汉和植物病理学家李振歧的支持。为解决小麦条锈病这一世界性的难题，李振声另辟蹊径，对远缘杂交开始进行深入研究和探索。
经过２０年的努力，他带领课题组克服了小麦远缘杂交品种后代不育、疯狂分离等难题，将偃麦草的抗病基因转移到小麦当中，育成小偃麦八倍体、异附加系、异代换系、易位系和小偃４号、５号、６号、５４号、８１号等小偃系列小麦新品种，其中仅小偃６号就累计推广１．５亿亩，增产粮食４０亿公斤。小偃系统衍生良种７０多个，累计推广面积大概在３亿亩以上，增产小麦超过了７５亿公斤。于是，陕西关中农村流传开了这样一句民谣："要吃面，种小偃。"可是，李振声则笑言："我们今天有吃有喝真得谢谢老天爷，谢谢大自然，也要谢谢小草。"
农民的儿子最喜欢去的地方是农村
可是，在当时能坚持进行远缘杂交研究并不容易。李振声在１９６４年的社教运动中就曾受到过批判。"因为远缘杂交已进行了８年还没有育成品种，所以受到研究工作脱离实际的批判。这个课题，虽然受到批判而未被砍掉的原因，主要是在工作开始的时候我有一个远近结合的计划。就是在决定开展远缘杂交研究时，我感到没有把握，怕不成功，所以就同时开展了常规的小麦品种间杂交育种工作，到１９６４年我选育的生选５号、６号已开始在生产上推广应用。因此，工作队最后说，他毕竟已有两个品种在生产上发挥作用了，不能说他的工作都是脱离实际的。这样才算过了关。"
在１９６４年，小麦成熟前连续４０天阴雨，到６月１４日天气突然暴晴，一天的工夫让几乎所有的小麦都青干了。"我们１０００多份杂种中除小偃６号的'祖父'小偃５５－６和长穗偃麦草之外，其他全部青干了。而它仍保持着金黄颜色，这是一个十分难得的材料，我们抓住这个材料又经过两次杂交，育成了一个具有相对持久的抗病性、高产、稳产、优质的小麦新品种---小偃６号。"李振声说，对杂种的鉴定与筛选有时要靠机遇与细心的工作。
李振声刚从北京到杨凌时，曾选育出过小偃４号、５号。李振声早年课题组成员李璋说："在小偃７０１４（６号组合）出来的时候，为了区别也便于农民记忆，李老师给它命名为小偃６号。他告诉课题组，谁要是选育出超千斤的品种，就叫小偃１号。"
到了１９６９年，姚文元写文章说，知识分子学农的不会种田，学工的不会开机器，学文的不会写文章，必须接受工农兵的再教育。"文章发表后，我们有５位同志就被下放陕西宝鸡县宁王公社联合大队（现宝鸡市陈仓区阳平镇联合村）去蹲点，接受农村再教育---开始主要是参加劳动。"
红薯皮薄，含水量高，不易贮藏，管理不好常常烂窖。一天，联合四队队长陈子恒的父亲找到李振声说："你懂不懂红薯储藏？我们队上的红薯烂得很厉害，你来看看。"李振声笑了笑，说："我也不敢说一定能解决你们的这个问题，不过我还了解一些，可以试试。"
