白虎队也担任起少年工，制造起飞机。飞机是竹飞机，不是真的飞机。鬼中佐允诺，谁的假飞机做得有够像，可派到内地的高座海军厂做真飞机。白虎队铆足劲干活，到内地能观光，又能造飞机赚薪水，总比在关牛窝练习撞战车自杀好多了。他们三人一组，用剖成条的孟宗竹编成飞机。为增加竹条的韧性，有时得用火烤软，竹飞机做好是热的，抬着走时要不断往上抛，不小心掉到河里会冒出不少的蒸汽。村人也造起飞机，用锄头背捶软竹条，完成速度快得说是从竹林挖出来的也行。他们这样卖力做，完全是为了赢得鬼中佐举办的造飞机大赛，头等奖是大阉鸡十只。
一星期内，全庄冒出一百多架竹飞机，大部分是白虎队做的。每架有两人手臂宽、三人身高长，凡空地都当停机坪。鬼中佐驾马巡视，花了五小时才巡完所有的飞机。竹机的比例正确，细节都有，机翼也画上日丸旗。但有一架很见笑，放在恩主公庙改建的学校广场。那是个中央鼓膨的大圆盘，飞机该有的都没有，不该有的都有，没有人知道那是什么，笑称那是大斗笠。帮忙做盘子的白虎队被讥笑怕了，紧张得冒汗，把出馊主意的队长推出去。帕挺直身，嗫嚅地说：“这是神的飞机。我梦见了天皇，他坐这种盘子降落。”好不容易安静下来的人又笑坏脸了。鬼中佐要吵闹的人抹净嘴边的讥骂，说：“比赛还没有比完。裁判是美国飞机，谁的能引诱它下来才算赢。”原来造竹飞机的目的是骗美机攻击，高炮再借机击落。村人觉得被骗了，又是四脚仔的伎俩，但敢怒不敢言，只气得眼珠喷火，走夜路都省打灯了。
造好飞机，白虎队也成了飞行员。他们把三十斤重的竹机背上身，用布绳系在腰部，手抓住飞机两侧的挂钩，静待帕的起飞命令。竹塔传出空袭警报，一半村人悠闲地走进防空洞，另一半在田里营生。学徒兵把竹机撅两下试松紧，依着帕的手势，从隐蔽处泼亮身影，堂堂在马路冲刺。帕的玩具是那个大竹盘，重达一百公斤，直径有六公尺，属超弩级竹机。帕把竹机打扮得靓，上头贴满碎玻璃、亮金属和蜻蜓翅膀，画上原住民的斜纹图腾，这让其他的小竹机看来像他的影子而已。他们滑稽地开竹机，要引高空的美机来攻击。不过美机的肚脐不长眼，只是嗡嗡地飞过，让这百来架竹飞机跑疲了。
有一日，太阳好刺眼，回巢的美国轰炸机落下一滴光，直坠山区。看到的学徒兵吵起来，认为那不是飞机屎，是飞机落下的悲伤泪。他们出发找，终于在深山找到一颗丹椭的东西。它比炸弹大几倍，砸破浓密的树冠落地，日头落下，灿出一圈圈七彩的涟漪光。“里头有东西。”帕大胆地贴上听，“怦怦怦”，呀！里头传来很强的心跳回声。其他的学徒兵也用胸口贴去，当然听到自己的心跳音，不约而同的喊：“这不是飞机泪，是飞机蛋。”他们小心翼翼地扛回大机蛋，放在稻禾结成的大窝上，要孵出小机。消息传开，来看的村人趴落地，说那是超级炸弹，怎么看都不像机蛋。这时节，恶毒的蚊子来捣乱，把大家皮肤叮成了蟾蜍也不敢打，就怕吵醒炸弹，全庄夷灭。鬼中佐和宪兵队驾着马来。他看到情况，没踏稳铁鞍，快跌下马，大笑：“那是轰炸机的辅油箱，不要了丢下来。”
白虎队仍深信那是机蛋，不是油箱，想孵出小飞机的决心甚强。他们纷纷摊在机蛋上，旁边放一只孵卵的母鸡以便模仿。母鸡怎么做，学徒兵就怎么做。母鸡翻鸡蛋，学徒兵合力翻大机蛋。母鸡咕咕叫，学徒兵肚子咕咕叫。母鸡快乐地吃鸡姆虫，学徒兵想吃快乐的母鸡。鸡卵最后破壳，滚出黄绒绒的鸡子，叽叽对学徒兵笑。他们这才信心崩毁，不是对自己，是认为飞机也会生出不受精的坏卵。但是，久孵的机蛋因热膨胀，从隐秘的输油孔嘶嘶吐出气，仿佛是小铁禽要破壳的呼吸声，惹得他们欢喜。一礼拜后，卵里的铁雏啄壳，尖锐的响声连小鸟都感受到大鹫将来，逃多远算多远。又过半个月，在学徒兵万载的欢呼声中，小飞机诞生了，抬着它四处秀。那个是被人耻笑过的大圆盘，如今有了铁皮钢肉，在日头下，成了爆开炫光的最新款飞行器。村民来凑热闹，惊喊：“这是恩主公的铁镬掉下来了，但铁铲呢？”他们最后发现飞机不是机蛋孵的，是学徒兵把剥下的油箱壳用铁锤敲在竹机上，再彩绘而成。那些乒乒乓乓的声音也不是铁禽破壳，是学徒兵在捏制铁盘子。
白虎队现在有了新机种，一种没人能解释的铁盘子。每当警报想起，帕扛起那个铁盘子跑了，后头跟着一群小竹机。他们通常从纵谷头的防空塔起跑，警报响起，立即跑。伪装成树的防空塔高六公尺，上头有哨兵对空警戒，从飞机引擎的声音判定是敌机或我机。防空塔的主警报响起，各哨的警防团再摇手动的“水雷”警报器，摩擦机器里的牛皮轴，发出哞哞的长鸣。有一回，三架美机用了静音战术，从五公里外的高空关掉引擎，背着太阳滑降，使防空塔上的士兵没听到飞机引擎。倒是帕看到天空的风紧张得开始奔流，他一声令下，百架的竹机一波波冲出来。忽然间，美机转动引擎，朝防空塔一路开枪。帕发现美机低低杀来，转头大吼：“卧倒！”他回身跑走，一口气把百架的小飞机撞入路旁的草丛。说时迟，那时快，美机的火炮停不下，把地面射出灰尘，瞬间把一头牛戳成一朵爆开内脏的血花，吓呆一旁的农夫。这时高塔上的警报器才响，村民到处蜂窜，盲目跟人跑，有的防空洞快挤死人，有的却没半人。美机利落地翻了身，再度向大铁盘攻击，子弹往下射，地面泼土，两位学徒兵顿时被打死。美国人来真的了，他们几日前从空照图发现关牛窝有飞碟移动，旁边有很多假飞机掩护。他们分析这飞碟是德国发明的，用潜水艇运送草图给日本制造，在秘密山村试飞，于是派出战斗机非击毁不可。
帕扛起大铁盘，冲入路边的蔗田躲起来，吓得手软脚软，怎会料到三架单引擎的格鲁曼泼妇式战机是冲他来。当美机第四次朝他开火时，帕把惧怕变成力量，再躲下去是懦夫，只有迎战才是大和武士。他解下绳子绑住铁盘子，往天空甩，放风筝那样用力拉着到处跑。铁盘子真成了飞碟飘在空中。帕的节奏很快，越跑越有名堂，顺畅得连自己的影子都滑掉了，上万根的蔗叶拦不了他，反而掩护他的行踪。三架美机散开后实施交叉攻击，机枪即使打中能转直角的飞碟，却无法击落，缠斗了十几分钟便惭愧地飞离。这时候日军高炮才开火，天空炸出一朵朵的黑云，什么也没打到，仿佛是用回音吓美机。躲在草丛的白虎队惊魂甫定，抬起头看，大铁盘仍安静地空飘着，好像玩开了。忽然间，轰一声，晴空爆出雷声，另外又有三架战机低空飞来，机关炮往铁盘射去，枪弹划光，落地溅出大火。蔗田冒出了火烟，空气甜滋滋，叶子发狂地燃烧，火光抛满天了。躲在远处的白虎队软瘫了，定睛看，来者不是别个，正是防空手册介绍的P38战斗机。机身由两架飞机合起来的，一架抵两架用，素有“双胴恶魔”之称。那种双引擎飞机咆哮蹿过，引擎排出的热烟使天空扭曲，像恶魔飞翔了。
两个班的士兵从练兵场跑来，趴落掩蔽物后方，擎枪射击。这后来被村民形容为拿羽毛搔雷公屁股——没屁用。能击下飞机的只有山顶的高炮和速射炮，不过得搬运到山底射击。高炮拆卸后要六只马载运，一小时才定位，到那时候什么都走了，只能打空气。于是，两个班的士兵把速射炮拆解，沿山路背奔而来，重炮零件几乎磨断脊骨。他们翻下山棱时，一架飞机高速地平行飞过，那是神经紧张、情绪快涨破的瞬间，彼此距离短得好像可以握手，士兵甚至瞄到座舱中的飞行员也转头看过来，双方都如此年轻，手中拿着能干掉对方的武器。速射炮士兵犹豫了一会，才继续跑下山，他们的迟疑是一种坏预感，因为那架P38在空中翻个大弯，冲回原地开枪，一阵机枪弹的火光从前方数十公尺的树林奔来。士兵连忙跳入山谷，在陡坡翻滚，有人翻落百公尺的山底，腿已粉碎性骨折了。有人被炮零件压伤，有人被子弹击中。帕以为自己的战斗能换取速射炮部队驰援，现在他没了后援，而且他不知道这点。
另外一边，那些白虎队只能躲在山坡边发抖，头毛翘不出半根，听到飞机子弹扫来，用尖叫声回应。一位学徒兵被子弹打中，捂着头顶伤口号啕，喊：“我死了。”不久，那位学徒兵发现头仍好，只是被飞机落下的热弹壳烫伤，流血少得连蚊子都不屑。被吓过的人胆子大，他大力深呼吸，吐出恐惧，从土坡探出头，看到美机被帕操控的大铁盘激怒了，化身成老鹰似的猛攻。而帕更猛了，变身成敢跟老鹰搏斗的乌鹙，不时用大铁盘迎向美机。白虎队见状好激动，心脏装了锅炉似的有力，有人竟然大唱队歌《炸弹三勇士》。这首歌是歌颂在1937年上海淞沪战争、三位用雷管炸毁铁丝网的日本工兵，被神化为自杀以成全大局。白虎队的歌声越唱越大声，串成雄浑的大合唱。一些人不顾命地冲出，因为帕跑得太快被铁盘给扯到空中，要去帮忙压舱。当第四位学徒兵抱上帕的粗腰时，帕嘶声大吼，把控制铁盘的绳子放手。铁盘往上抛去，刹那间，与一架高速低飞的美机擦撞。飞机螺旋桨断裂，失衡地咻咻旋转，坠地爆炸了，机身逃出的火与烟真吓人。另两架飞机在失事上空盘桓，还朝那趴在地上的大铁盘狂射直到它活过来似的猛跳，打完子弹才飞走。很久，大家才感到风在吹，日头很辣，学徒兵欢呼：“帕打落美鬼了，打落美鬼了。”欢呼声响彻云霄。这时节，大家知道要钻去哪儿凑热闹，工作一抛，岔脚跑，顺手抄上路上能打人和不被人打的工具。
