进太和门时，吕济民对叶利钦介绍说："故宫又称紫禁城，是明、清两代的皇宫，有２４位皇帝相继在此登基执政，建于１４０６年至１４２０年，是世界上现存规模最大、最完整的古代木构建筑群，是中国古建筑的精华。"叶利钦听后，反问道："明朝是开始于１３６８年吧？"吕济民边点头，边接着介绍："对。明朝第一个皇帝和第二个皇帝都在南京，北京是第三个皇帝开始的。"吕济民在陪同参观时发现叶利钦对故宫这无与伦比的古代建筑杰作十分感兴趣，认为故宫规划严整、气魄宏伟、极为壮观。"他对故宫的珍稀文物饶有兴趣，对三大殿的建筑赞叹不已，参消防鎏金大铜缸和琉璃瓦都停步观看并拍照，还说他知道琉璃瓦是怎样制作的"。
在神武门内，叶利钦指着宫墙问吕济民："故宫宫墙同克里姆林宫墙一样高吧？"吕济民说："故宫的整个建筑被两道坚固的防线围在中间，外围是一条宽５２米、深６米的护城河环绕；接着是周长３公里的城墙，宫墙底宽８．６２米，墙高近１０米，比克里姆林宫墙高两米。故宫城墙上开有４门，南有午门，北有神武门，东有东华门，西有西华门，城墙四角，还耸立着４座角楼，角楼有３层屋檐、７２个屋脊，玲珑剔透，造型别致，为中国古建筑中的杰作。"吕济民一个个娴熟的数字解说让叶利钦听得啧啧称道，竖起大拇指。吕济民接着说："故宫博物院同克里姆林宫有很多友好的交往，我去年参加了克里姆林宫５００周年庆典。"
边引导边解说，叶利钦在吕济民的陪同参观下，在欣赏恢弘的外在建筑物的同时，仔细品味每一个建筑所象征的文化意义，兴趣盎然，情趣隽永，不仅了解到物化了的中国文化，还了解到故宫的伟大，不失是一次文化之旅。
走在经济社会十字路口的博物馆事业
随着社会的发展，博物馆也在不断地发展变化中。２００１年７月召开的国际博协第１９届大会对"博物馆"定义是："博物馆是一个为社会及其发展服务的、非营利的永久性机构，并向大众开放，它为研究、教育、欣赏之目的，征集、保护、研究、传播并展出人类及人类环境的物证。"吕济民说，今天国际博物馆面临两个挑战：经济挑战和社会挑战。
当前我国社会发展已进入深化改革开放和加速全面建设小康社会的新阶段。在加快改革开放步伐的同时，积极开展文物抢救保护工作，大力加强博物馆建设，文物博物馆事业越来越受到社会的关注和支持；博物馆工作也加强了为社会和社会发展服务，在社会主义建设中发挥了独特作用，取得了令人瞩目的成就。
据介绍：中国博物馆的藏品主要是指文物和标本，也包括贵重模型和贵重复制品，但不包括建筑物和遗址。通常把建筑物和遗址列为文物保护单位。现在全国博物馆藏品计有２０００多万件，北京故宫博物院藏品１０５万件（指库存文物，另有散存文物约４０万件），不少省市博物馆藏品都在４０万件、５０万件以上，而且多为珍品，在世界博物馆中也是屈指可数的。各级各类博物馆每年向社会提供陈列展览８０００个以上，接待观众几亿人次。
"中国博物馆的主要职能为三大项：一是收藏，主要是对藏品的收集、入藏、保护和管理；二是研究，主要是对收藏品进行辨伪，搞清真假，并进行断代，同时确定它的历史价值、艺术价值和科学价值；三是教育，包括举办陈列展览，并对陈列展览进行讲解宣传，以及举办讲座和编辑出版书刊等。"吕济民说，中国博物馆与国际接轨就必须全面实施收藏、研究和教育三项职能，承担多方面的社会任务，努力完成"为社会和社会发展服务"的使命。他认为，目前应从这几个方面努力---
首先，博物馆向人们展示科技进步应该同文化遗产紧密相连。博物馆如何对待古老传统的文化同当代先进科学技术的关系，涉及到它的发展方向。要展示和传播当代最新的信息，也要展示和传播古老传统的文化遗存，而且要把这两者有机地联系起来。博物馆的收藏和陈列都应解决好这两者之间的矛盾，处理好这两者之间的关系。不仅是社会历史博物馆和科学技术博物馆应这样做，其他的博物馆也应这样做。崭新的世界是在古老文化的土地上发展成长的。
