当年一到北京，下了火车，吕济民就去文化部报到，手续一完，顾不上去招待所吃饭、休息，就往故宫跑，在故宫里转了大半天，直到闭馆才出来。吕济民回忆说："故宫实在太迷人，到那里参观我简直忘了一切，没吃饭转了大半天，竟不觉得肚子饿。"吕济民没有想到自己日后竟成了这里的掌门人。
紧接着，吕济民在北京备课一个多月，每天都到北京图书馆学习。通过连续４天的考试和随后的面试，吕济民如愿通过留苏考用，在北京俄语学院留苏预备部学习一年半。
１９５７年１０月，怀揣着梦想的吕济民等１００多人穿上了国家发放的中山装或西装，在《歌唱祖国》的歌声中离开北京，第一次踏上了开往异域的火车。"我分配在莫斯科图书馆学院学习。当初成立时称莫斯科文化学院，设有图书馆系、博物馆系和群众文化系。当时，有７名中国学生，有６人是学图书馆专业的，只有我一个学群众文化专业。我是研究生，院长决定由群众文化教研室主任卡尔波夫担任我的导师，并确定了我必修课和选修课等有关问题。还有越南、蒙古、波兰、匈牙利、阿尔巴尼亚等国学生在那里学习，对我来说是换了一个方式学习和生活。"吕济民说，他最幸运的是，到莫斯科不久，就同在校的中国学生一起参加和听取了毛泽东主席在莫斯科大学所作的演讲。让吕济民没有想到的是，毛泽东的话激励着一代又一代青年俊贤为建设祖国贡献自己的知识、青春和热血。
此时，毛泽东率领庞大的代表团参加十月革命胜利４０年庆祝活动，并出席各国共产党和工人党代表大会。这是毛泽东第二次出国，这也是他一生中最后一次出国。１１月１７日，莫斯科大学，吕济民等数千名中国留苏学生和实习生从四面八方来到这里，期盼毛泽东主席的接见。下午６时许，当毛泽东主席和邓小平、彭德怀、乌兰夫、杨尚昆、胡乔木等领导人出现在莫斯科大学主楼的大礼堂时，全场沸腾，欢声雷动。吕济民迄今还记得，毛主席高兴地走到讲台的前沿和两端，频频向大家招手致意。毛主席一开头就对留学生们说："世界是你们的，也是我们的，但是归根结底是你们的。你们青年人朝气蓬勃，正在兴旺时期，好像早晨八九点钟的太阳。希望寄托在你们身上。"他还教导同学们说："青年人应具备两点，一是朝气蓬勃，二是谦虚谨慎。"吕济民回忆说，在讲话中，毛主席纵论天下，旁征博引，提出了"世界上怕就怕认真二字，共产党就最讲认真"的名言。毛主席的讲话亲切和蔼，风趣幽默。台上台下，有问有答，其乐融融，大厅内充满了欢声笑语。
为了满足更多同学能亲睹领袖风采、聆听领袖教诲的愿望，毛泽东又特地从大礼堂来到学生俱乐部，对早已聚集在那里等候的数百名留学生说："第一，青年人既要勇敢又要谦虚；第二，祝你们身体好、学习好、工作好；第三，和苏联朋友要亲密团结。"吕济民说，毛主席近一个半小时的接见和讲话，使大家沉浸在无比的激动和幸福之中，"为党奋斗５０年"、"为祖国工作５０年"的口号声响彻礼堂。当晚，吕济民失眠了……
不能轻易忘记伤痛的过去
留苏期间，吕济民参观了数十座苏联大大小小的博物馆。他深深地恋上了博物馆建筑及其藏品，同时希望某一天能投入到博物馆事业之中。
１９６１年３月，学成归来的吕济民已是副博士研究生，"到北京，教育部安排集体学习休整两个月后，我被分配到国家文化部机关，先是在文化部群众文化局，后又到文化部政治部工作，曾到农村对群众文化活动进行调查研究，并参加了首批中央农村文化工作队"。
"西凉波映甘棠阁，南浦烟横汀泗桥。"这是著名书法家刘炳森生前送给吕济民的书法作品。"甘棠"和"汀泗"这两个在鄂南咸宁的地名在吕济民的心目中无法抹去。他回忆说："'甘棠'这个地方以前是否有阁，没有查考过，但'甘棠镇'几乎是同我们干校连在一起的，而且周围１０多里地只此一个小镇，是我们常去的地方。至于汀泗桥那名气就大了，当年叶挺率领的独立团奋勇攻击，击溃吴佩孚主力部队２万余人，占领汀泗桥，对北伐军夺取武汉起了决定性的作用。为纪念阵亡将士，１９２９年国民政府在此兴建了国民革命军第四军北伐阵亡将士墓、纪念碑和纪念亭。１９８５年我任文化部文物局局长时，同湖北省文化厅拨专款对北伐汀泗桥战役遗址的阵亡将士墓、纪念碑和纪念亭进行修葺加固，并增建了陈列室和围墙。１９８６年邓小平为汀泗桥战役遗址题名'独立团烈士陵园'。１９８８年国务院公布汀泗桥战役遗址为全国重点文物保护单位。我在咸宁"五七干校"期间，曾到过汀泗桥，那时无人管理，一片荒凉。１９９１年夏，我专程去了一趟汀泗桥，汀泗桥已是面貌大变，维修加固了遗址和纪念建筑，划定了保护范围，设有专人管理，留下了深刻的印象。"
