41位铁汉的公约
“五月花号”上的乘客的原定目标本来是弗吉尼亚，但是海上的狂风巨浪却使“五月花”号偏离航线900多海里，风往北吹，一直把他们吹到了北部的马萨诸塞海湾。1620年11月，经过长途航行，在船上疲惫不堪的人们终于找到了可以登陆的地方——马萨诸塞海湾上的克德角。
面对他们的，是一片荒芜的“无人区”，这里不是弗吉尼亚，这里还没有被人类开发过，但是这批移民凭着英国人特有的自治本能，于登陆前就订立了一项生死与共的公约——《五月花号公约》。当时签订公约的是在“五月花号”中的41位男人。公约内容简短明了：
以上帝的名义，阿门。我们这些签署人是蒙上帝保佑的大不列颠、法兰西和爱尔兰的国王——信仰和教会的捍卫者詹姆斯国王陛下的忠顺臣民。
为了上帝的荣耀，为了增强基督教信仰，为了提高我们国王和国家的荣誉，我们漂洋过海，在维吉尼亚北部开发第一个殖民地。我们在上帝面前共同立誓签约，自愿结为一民众自治团体。为了使上述目的能得到更好地实施、维护和发展，将来不时依此而制定颁布的被认为是对这个殖民地全体人民都最适合、最方便的法律、法规、条令、宪章和公职，我们都保证遵守和服从．据此于公元1620年11月11日，于英格兰、法兰西、爱尔兰第十八世国王暨苏格兰第五十四世国王詹姆斯陛下在位之年，我们在科德角签名如下……
这是有关新大陆移民最早的历史文献，也是此后无数自治公约中的NO.1。公约规定殖民地将按照让“全体人民都最适合、最方便”的意愿进行管理，因此包含了“主权在民”的思想，并在一定的程度上反映了受迫害的清教徒对自由平等的追求。
名正则言顺。这41人的公约随后便成为了当地殖民地的基本法规，实施了71年之久，直到这片殖民地被并入了马萨诸塞为止。
后来在北美开辟的很多殖民地，先后都采用《五月花号公约》的方式成立政府组织。后来，华盛顿、杰斐逊等人秉承《五月花号公约》的精神，发表了《独立宣言》。可以说，《五月花号公约》所体现的，就是美国人的精神。
清教徒在克德角登陆后，在那儿建立了一个定居地，取名为普利茅斯——这是他们曾经在英国出发的地方，此时移民们面对的是弗吉尼亚移民在创业之初所曾遭遇的一切不幸，倒霉的事似乎都让这些人遇上了。普利茅斯首任总督威廉?布雷德福在他的书中生动地记述了他们当时所面临的那种绝望的处境：
大家如果回顾身后，就只见他们泛渡过来的汪洋大海，它如今成了千重波障、万里鸿沟，将大家完全隔绝在文明世界之外……
现在除了上帝的精神和慈爱，还有什么能够支持他们呢？有美国人这样写道：“我们的祖先是英国人，他们横渡大洋准备死在这个荒野；但是他们向主呼求，主听见了他们的声音，看到了他们的不幸。”
感恩节
移民先辈们前途茫茫，孤独无援，这时候真是叫“天天不应，叫地地不灵”。一位曾经经历过这段艰难岁月的先驱曾经回忆道：“没有朋友来接济我们，也没有客栈招待我们，让他们经过风吹雨打的身体得到暂时的恢复，没有房子，更没有市镇可以去寻求帮助。……转眼冬天又快到了，了解这里气候的人都知道，这里冷得刺骨，常有暴风雪。”
