回长春后，王皓的父亲一天一个电话打到八一队询问情况，一个星期后，他终于得到了通知：来八一队自费试训一个月。在这一个月中，八一队搞了两次全队的大循环，王皓在两次比赛中均进入前８名。他用出色的表现证明了自己，也征服了教练，从此正式加入了八一队。从穿上军装那天起，王皓迈向了一个崭新的乒乓殿堂。
在八一队呆了一年多，王皓就进入了国家青年队，又是一年多之后，他进入了国家队。虽然王皓不在身边，但父母时刻关注着他的成长，只要电视里播放王皓的比赛，爸爸全都录下来，然后自己在家一遍遍地反复看，帮助王皓分析对手的技术特点，父子俩还常常在电话里交流。成熟起来的王皓也不再像小时候那样顽皮淘气，他懂得了惦记家里，几乎每隔一天就往家里打个电话，听听父母的声音。
一次王皓回长春，跟小时候的伙伴聚在一起，很感慨地说："你们真幸福，可以在父母身边，可我无论遇到什么事情都必须自己扛，不能让他们太担心。"当妈妈从别人嘴里听说了儿子的这番话，心里一阵酸楚。
从小打球，懂事的儿子没有让父母操一点心，１３岁便离开家，进了八一队，妈妈一直对儿子怀有歉疚："王皓小时候我和他爸爸都很忙，他爸爸经常出差，我工作也经常要加班，所以王皓上幼儿园一直是整托，整托了３年，后来他一直在市体校打球，直到他１３岁到八一队之前，一个星期只能回一次家。那个时候，王皓的自理能力就非常强，自己的小衣服，小裤子全叠得整整齐齐地码在枕头底下，当时他上学和打球的地方不在一起，王皓每天早上起很早去上学，来不及吃早饭是常事，一个人挤公共汽车，风里来雨里去的。当时我觉得没有什么，小孩儿，锻炼锻炼，过过集体生活挺好，当时我身边很多的人都夸王皓懂事儿，问我怎么教育的。我就说，我没怎么教育，就是不惯着孩子。可是现在想起来，有时候真后悔当时怎么没惯惯他，现在想多照顾照顾他都没什么机会了。"刘志英说，我们见面的次数屈指可数。"而且每次见面他都是急急地扒拉两口饭就走了，经常是我那儿菜还没上全呢，他就穿好衣服了。那个时候真的心里面挺酸的。"
而对于一路上带过王皓的教练，刘志英始终怀有一份感激。"乐乐跟教练的感情有时甚至超过了跟我们。有时候吴指导没带他出去比赛，比赛完了他给我们打电话，不用我们问，第一句话肯定是我刚给吴指导打过电话。"在主管教练吴敬平的眼中，王皓的优点是听话，而缺点是太听话。
期待"皓月耀群星"的那一天
２００１年，九运会团体赛决赛，王皓他们以３∶２险胜夺得冠军。他的妈妈感觉，全运会后觉得儿子似乎一下子长大了。
２００２年，当其他小将还鲜为人知时，王皓已经名声渐起。２月，埃及公开赛男单折桂，王皓完成了自己在国际赛场上的"处子秀"。６月，中国公开赛，当他战胜自己的偶像刘国梁，两人并肩走出赛场时，观众席上响起了经久不息的掌声，是对英雄的敬仰，更是对年轻的期待。这一年，还有３次战胜萨母索诺夫的佳绩！
然而，２００３年他却经历了一个低谷，世乒赛单项比赛的失利后，１０月的世界杯比赛他连胜三战进入八强，在与比利时名将塞弗的比赛中，在连胜两局的情况下反而最终输掉了比赛。教练刘国梁说："这场球他完全不是输在技术上，而是输在比赛经验，包括心态、大赛心态的调整。我认为他也为他的年轻付出了这场球的代价，所以这也是正常的，年轻队员经常会碰到的问题。"
２００３年１２月，国际乒联巡回赛总决赛在广州举行，刚刚度过自己２０岁生日的王皓希望用胜利来重塑自己的信心，赛前的他也面临着来自各方的压力。闯入决赛的王皓面临同样是年轻队员的郝帅，心态已经开始成熟的他没有给对手机会，总决赛冠军证明了王皓的实力。
２００４年３月７日，世乒赛团体赛决赛，中国对阵德国，作为主力队员的王皓第一个出场与德国名将波尔交手。结果王皓的发挥超出了所有人的想象，承受着巨大压力的王皓，将自己的激情完美地呈现在全国观众面前，３∶０大比分的获胜打乱了德国队赛前的部署。王皓的出色发挥让坐在看台上的蔡振华也是称赞不已。作为领奖台上最年轻的运动员，第一次参加世乒赛团体赛就夺得冠军的王皓和队友一同享受着冠军带来的快乐。
王皓说自己属于"激励"型选手，经常被教练骂醒。有一年世界杯小组赛对柳承敏，一上来０∶２落后，如果输掉这场球，王皓极有可能连小组都出不了。第二局结束，坐在场外的刘国梁跟王皓什么技术都没讲，就是一通骂，说照你这么打，一点戏也没有，干脆别打了。再上场后的王皓仿佛变了个人，不仅３∶２翻盘，小组出线，还一路打进了决赛。
到了２００７年，王皓的确有些打"疯"了，他几乎以一种横冲直撞的方式在掠夺冠军。目睹这一切后，人们不再担心他是否需要自信或者霸气，相反，"状态出得过早"成了众人的心病。刘国梁这样评价王皓，"从球路和实力上来说，王皓比以前有了明显进步。现在世界上除了马林对王皓的胜率上占有优势，其他队员对王皓都不太好打。我并不是要让王皓收敛上升的势头，但他还要学会在状态好的时候控制自己。"
在男乒主帅的眼中，一名真正优秀的运动员，他必须学会控制自己的状态，无论是好的时候还是差的时候。尤其是状态好时，人太自信的时候，就会出现一些错误。比如状态特别好的时候，甚至会觉得球网也低了，自己什么球都能打，一切都行。"现在的王皓就是处于太行的阶段，况且目前他还不能做到场场都能取胜。"刘国梁说，这一点上，王励勤低调成熟的自控能力很值得王皓借鉴。
所幸，王皓自己也开始懂得"节奏"的重要："今年我赢球的时候比较多，也有人问我，这状态是不是出来的过早了。现在有个人能帮我压一压也好，控制一下节奏，希望能够保持好的状态一直到北京奥运会。"雅典奥运会的惨败是王皓的痛苦经历，也是其很重要的一笔财富。经历失败洗礼的王皓正一步步走向成熟，一步步迈向收获的季节。
作为直板选手，王皓的反手直拍横打技术已经日臻完善、具有很强的杀伤力，是中国乒乓球队一直重点培养的选手。小小的银球在他那行云流水的进攻、炉火纯青的打法面前，充满了魔力、变化无穷、令人眼花缭乱，王皓简直成了当今世界乒乓球的魔术大师。他与德国的波尔、中国台北的庄智渊被认为是世界乒坛最具潜力的三大新星。
赛场下穿着便装的王皓我们平时是很少见到的，一副休闲打扮的他，少了几分勇猛多了几分纯真，但这些都是外表，他喜欢在赛场上的搏杀，同时也喜欢接受挑战。此时，他常常独自一人悄悄地走上了蹦极台---倘若不是亲眼所见，恐怕谁都不会相信，看上去很内向的王皓还有如此的胆量。对于他，这是一个新的高度，新的挑战。
王皓期待着在北京奥运会上一展国球风采，人们期待着"皓月耀群星"中那轮最耀眼的明月。对于王皓来说最大的对手依然是他自己。
