１９７４年许海峰高中毕业，当时便去应征准备当兵，体检合格了，并且各方面条件都非常好，"带兵的连长姓肖，特别想我去。但我年龄小了８个月，当地政府最后没有让我走"。其实当时只需要作为老革命的许父出来说一句话，许海峰就可以走了。他和母亲也一再恳求，而最后许父的回答是："有本事靠你自己，不要靠老子。"就这么一句话狠狠地刺激了许海峰，于是以后不管做任何事，他都很努力，要做得最好，而且从不依靠家里。
说到为什么曾去应征入伍，许海峰坦言："当兵了，就有机会能够和枪接触。再者从当时的情况来看，参军以后回来找工作也比较方便一些，可以分配工作。如果当兵走不了的话，就要下乡去做知青，所以当兵是比较好的出路。再一个就是因为军队是一个大学校，是一个锻炼人的地方，所以到那个地方对自己的能力有提高，也是一件好事。"
１９７５年，１８岁的许海峰下乡到螺百公社成了一名知青，当时他还梦想着有一天能穿上军装。这年底又征兵，许海峰又报名了，当时规定下乡不够两年不能入伍，于是他的梦又一次破碎。
终于熬到１９７６年，许海峰再次去报名，"结果体检也合格了，然而超龄４个月不能参。为此，许海峰的从军之梦彻底破灭了。一气之下，许海峰用积攒下来的几十块钱买了一支气枪、几盒子弹，开始练瞄准，打麻雀，为他单调的生活平添了几分乐趣。
１９７８年，许海峰加入了县业余体校射击训练班，开始了正规的射击训练，主要练习空气枪。"在农村呆了４年多，一开始大队让我先做民办教师。我当时想，既然下来农村就好好锻炼，把农村的农活做会了以后，这样对自己的身心各方面锻炼都会有好的帮助。所以最后我就拒绝了做民办教师，整整干了两年的农活。后来，大队的合作医疗里面缺一个医生，有一个医生走了，就缺一个，因为我也蛮喜欢中草药的，就去当医生了，买了很多医疗的书看，又学了很多东西。"许诲峰说，当时，谁家家电坏了他就帮人家修，"因为我在学校的时候物理特别好，包括电动机坏了也让我修去，我经常干这事"。不久，许海峰有了一个绰号"七十三行"。
１９７９年秋天，许海峰招工回城，到和县新桥区供销社当了一名化肥营业员。那时候卖化肥是开票式的，就是计划性质，整个区７万人的化肥计划都掌握在许海峰一人手上。化肥中的氨气对眼睛的刺激特别大，长时间的刺激会导致眼睛经常发炎，时间久了，许海峰视力就下降得特别快。在供销社卖了３年的化肥，许海峰工作兢兢业业，勤勤恳恳，仅降低损耗一项，每年就给国家节约５０００元。
工作中的许海峰勤于思考、认真负责，因此也多次得到领导的表扬和奖励，生活十分优越。然而，许海峰却始终难以改变自幼以来对枪的爱好，凭借着超人的自信，他开始练习射击。
据许海峰透露，自己能进入射击队可是"走后门"得来的。当时许海峰所在地区的射击教练是他中学的体育老师，高中快毕业的时候搞过一次军训。许海峰当时报名但没让他去，许海峰特别想去学射击，但是教练都不收他。后来有一天，有一个射击学员因犯错误被开除，许海峰顶替这个名额才得以进入射击队。至今，许海峰记得那一天：１９８２年６月５日。这是他人生旅程中极为重要的一个拐点。
两个多月后，即８月２５日，安徽省举行第５届运动会，许海峰不仅在这届运动会上夺得射击冠军，而且把省纪录提高了２６环。这时，有关方面认为不能再无视这个射击天才的存在了，开始关注起许海峰。
比赛归来，许海峰又回到供销社干了３个月。１９８２年底，许海峰毅然决然地放弃了"铁饭碗"的工作，正式离开新桥供销社。１２月８日，他来到安徽省射击队参加集训，开始了真正的射击生涯。"从１９８２年到１９８４年洛杉矶只有一年半的时间，实际上在开始搞射击的时候，我没想到参加奥运会，都不知道有奥运会。"
在他母亲看来，许海峰是一个很聪明有悟性的人："海峰就是不走射击这条路，他也会走其他的路，他走了其他路，现在也照样是挺好的。因为他心很灵，手很巧。他有一次到一个同学家，同学的父亲补鞋，他回来就买个锥子来补鞋，我们一家鞋破了他就补。还有一次还叫他爸爸给他买一套理发工具，他要给两个弟弟理发。我叫他不要贪多，贪多学不好，这样要学那样要学反而学不好，就让他少学两样，学好一点。"
１９８３年３月，许海峰在全国第五届全会比赛中获得两个第二。这年底１１月，许海峰被调到国家队参加奥运会集训。"进了国家队以后，我当时想这个项目调了６个人，其实我认为他们水平都比我高，我想在这个训练当中只要能把我的水平提高，我就达到目的了。结果一训练一选拔我排第二。当时我们射击队还一直在犹豫，让不让我参加奥运会，当时确实太年轻了，岁数不小，但是年限很短。不久，我参加了洛杉矶奥运会热身赛，拿了个冠军，冠军一拿回来以后就参加了奥运会。"
１９８４年７月，参加训练仅仅两年时间的许海峰参加了洛杉矶奥运会，摘取了中国人在奥林匹克运动史上的第一枚金牌，改写了中国体育史上奥运金牌零的记录，从而拉开了中国体育扬威世界的序幕……
