邓禹不放心，特意请冯异也来验一验。冯异也不客气，绕着耿弇转了一圈，然后像古董行家看见一个赝品似的，不好意思直接说假，只是摇了摇头，道：“不真。”
耿弇闻言大怒，拔剑便要杀人。长剑出鞘，尚未舞动，剑气已然纵横。邓禹拍手大笑，道：“如此方才真了。”说完，对耿弇招招手，“随我来。”
在邓禹的引领之下，耿弇终于见到了刘秀。和见到邓禹时的满不在乎相比，耿弇见了刘秀之后，举止忽然拘束起来，脸上也随之泛起红晕，纯乎一副粉丝见到偶像的表情。
耿弇从小便在上谷长大，上谷乃边地，由于常年备战匈奴，郡中男儿无不娴熟于弓马刀枪，耿弇耳濡目染，早早便立下将帅之志，每恨生之太晚，不能与古时名将并肩杀敌。半年之前，昆阳大捷，刘秀率三千人大破王邑百万雄师，威震天下，耿弇听闻之后，不禁心慕神往--感谢上天，名将并未死光！
刘秀望着满脸真诚的耿弇，心中忽然有了一种悲凉的感动。眼前这孩子见到他之后如此激动，不是因为他的官位，也不是因为他的权力，而是因为他就是他，除了他之外，再无附加。
刘秀见耿弇久不说话，开口问道：“小儿因何而来？”
邓禹管耿弇叫娃娃，耿弇大不乐意，刘秀管耿弇叫小儿，耿弇听来却很顺耳，当即献计，愿意回上谷找老爸发兵，帮刘秀杀回邯郸，诛灭王郎，勘定冀州。
刘秀心中早有一盘棋，断然不会因为耿弇的出现，便打乱原有的战略规划，不过年轻人的热情也不能太过打击，于是大笑道：“小儿乃有大意哉！且先随我北上，一路再议。”
公元二十三年的最后一天，刘秀终于走出冀州，北上进入他向往已久的幽州境内。两州交界之处，刘秀忍不住驻马回望，在他眼中，闪过的是他这一年走过的道路和时光：
正月初一，他和长兄刘演一起，大破南阳太守甄阜的十万精兵，汉军起死回生，声威大震。
二月初一，刘玄称帝，长兄刘演被汉军抛弃，他也随之遭到排挤。
六月，他指挥了名垂青史的昆阳大捷，王莽的新朝经此一役，再无翻身的机会；长兄刘演在宛城被逼自杀，他连夜赶回，为了自保，只能草草将刘演安葬，不敢发丧；同样为了自保，他不顾居丧之礼，匆匆迎娶阴丽华。
九月，王莽授首，他则困于洛阳，在死亡的阴影下，艰于呼吸。
十月，他终于逃出洛阳，渡过黄河，持节来到河北，从此天高皇帝远。
十二月，王郎在邯郸称帝，他离开冀州，进入幽州。
新的一年即将开始，在陌生的幽州，等待他的又将会是什么？
