建国以后，毛泽东与佛教界人士的交往颇为频繁。这些交往，既包括少数民族中的一些宗教政治领袖人物，如达赖喇嘛、班禅喇嘛，还包括中国佛教界的一些著名人物，如喜饶嘉措、巨赞、陈铭枢、赵朴初等。通过这种交往，我们既可以进一步看到毛泽东的无产阶级领袖的广阔胸怀，他对宗教界人士的尊重，对党的宗教政策的身体力行，又可以看出他晚年的某些重大失误，给一些宗教界人士造成了创伤。
第一节.与班禅.促膝谈
第十世班禅大师洛桑赤列伦珠确吉坚赞于1938年正月初三诞生于青海省循化县文都乡玛日村。他是圆寂于1937年12月1日的第九世班禅大师洛桑图丹却吉尼玛格勒南杰欠桑布的转世灵童。九世班禅因与十三世达赖不和，于1923年11月流亡内地。此后直到1937年他圆寂于青海省玉树寺，一直未能返回西藏。班禅同达赖的这种不和，反映了西藏统治集团的内部矛盾。
按照历史习惯，西藏分为前藏和后藏两个部分。前藏以拉萨为中心，是达赖喇嘛的管辖区，其行政机构称 噶厦 ，意为西藏地方政府。后藏以日喀则为中心，是班禅管辖区，其最高行政机构是堪布会议厅。从宗教地位上讲，达赖和班禅同为黄教创始人宗喀巴的徒弟，二者是完全平等的。从政权方面讲，自从五世达赖喇嘛洛桑嘉措创立噶丹颇章王朝之后，噶厦政府便管辖着整个西藏，包括后藏地区，连日喀则宗的宗本也由噶厦政府委派。堪厅方面管辖的地区只有4个宗（相当于县）、36个庄园和牧场，不到整个西藏地域的1/10[1]。自清代雍正、乾隆以来，前藏与后藏一向归中央政府驻藏大臣直接领导，堪厅与噶厦处于平行地位。辛亥革命后，赶走了驻藏大臣，噶厦即强迫堪厅服从达赖的统治，并向班禅辖区派粮派款，征兵征税；而堪厅方面则援引旧例，不愿有任何负担，于是双方发生了尖锐的斗争。斗争的结果是班禅失败，并于1923年出逃内地。1937年九世班禅圆寂后，当时在青海的堪布会议厅便积极寻找转世灵童。1944年农历正月，班禅堪布会议厅经过长期考察和反复辨认，将当时已经7岁的班禅大师确认为九世班禅的转世灵童，在青海塔尔寺举行了隆重的坐床仪式。但是，对九世班禅转世灵童的确认，要经过中央政府的批准，才能取得合法资格。由于拉萨方面的噶厦政府坚持要到拉萨经过金瓶掣签才能确认，所以当时国民党的中央政府为了照顾拉萨方面意见，迟迟没有批复。直到1949年6月，国民党政府才由代总统李宗仁发布命令，承认 青海灵童保慈丹（即贡布才旦），慧性澄圆，灵异夙著，查系第九世班禅额尔德尼转世，应即免于掣签，特继任第十世班禅额尔德尼。 上述情况，便决定了在新中国成
[1].参见降边嘉措：《班禅大师》，东方出版社1989年版，第1 2页。
立之后，在解放西藏的同时，还必须解决有关班禅喇嘛的两个问题：一是班禅和达赖在西藏的地位；二是班禅返回西藏。这两个问题都是关系藏族内部团结的大事。
毛泽东与班禅的交往，可以说是从新中国成立第一天起，即已开始。1949年10月1日中央人民政府成立时，班禅大师即从青海致电毛泽东和朱德，表示拥护中央人民政府成立，期望西藏早日解放。同年11月23日，毛泽东和朱德联名复电班禅：接读十月一日来电，甚为欣慰。西藏人民是爱祖国而反对外国侵略的，他们不满意国民党反动政府的政策，而愿意成为统一的富强的各民族平等合作的新中国大家庭的一分子。中央人民政府和中国人民解放军必能满足西藏人民的这个愿望。希望先生和全西藏爱国人士一致努力，为西藏的解放和汉藏人民的团结而奋斗。[1]电报表明，毛泽东和朱德对班禅是寄以厚望的。同一天，毛泽东在致当时任中共中央西北局第一书记、中国人民解放军第一野战军司令员兼政治委员彭德怀的电报中，又着重指出
