1999年12月20日，中华人民共和国政府对澳门恢复行使主权。这是继香港回归之后祖国统一大业迈出的第二步。它树立了又一个通过和平谈判解决历史遗留问题的光辉典范。如果说，香港的回归揭开了“和平统一、一国两制”伟大构想的光辉篇章，那么澳门回归祖国则标志着殖民统治不仅在中国而且在整个亚洲的彻底终结。
澳门回归祖国，在亚洲解放史上具有划时代的意义。从1553年葡萄牙入居澳门，到1887年葡萄牙人获得统治权，再到现在已近500年。如今中国已经恢复行使主权，洗雪了中华民族耻辱的一页，不仅意味着西方在中国的殖民主义的结束，而且最终结束了白人在亚洲统治的历史。从澳门分离祖国母体的那一刻起，为了使澳门早日回到祖国怀抱，中国历届政府曾作出过各种努力。但弱国无外交，落后就要挨打。只有在经过改革开放逐渐强大起来的今天，中国政府一发出恢复行使主权的声音，葡萄牙政府即顺应了历史潮流，这足以说明今天的中国已经今非昔比。
澳门回归祖国，还将为早日结束台湾与祖国大陆的分离局面，最终完成祖国统一大业产生积极的推动作用。应该指出，澳门问题的顺利解决，标志着中国人民在世纪之交朝着实现祖国统一大业的伟大目标又迈出了重要的一步。它再一次证明，按照“和平统一、一国两制”实现祖国统一大业的指导思想具有强大的生命力。中国政府对香港、澳门问题的圆满解决，不能不对台湾当局和台湾人民产生直接的影响。也就是说，香港、澳门相继回归祖国后，台湾当局就面临着如何作出选择的问题。所以说，澳门问题的顺利解决，必将推进解决台湾问题的历史进程。
实现祖国的统一，是中华民族的共同愿望，也是我们在新世纪面临的三大历史性任务之一。统一是时代的潮流，是历史发展的必然趋势。在海峡两岸，任何有违这一历史潮流的暗涌必将遭到历史和全体中华儿女的唾弃。我们有了香港、澳门和平回归祖国的成功经验，更加坚定了中国人民和平解决台湾问题的信心。我们欣喜地看到，海峡两岸最近几年来已经呈现出良性互动的态势。我们相信，中华民族一定会迎来大团圆的盛大节日的那一天的。
冬天已经过去，春天还会远吗？
第十四章
洪水记忆
——一九九八年的夏天
1998年入汛以来，我国华中的长江，东北的松花江、嫩江流域，华南的闽江、西江等都遭遇百年不遇的特大洪水灾害。南北洪水大夹击，中华民族又一次经受严峻的考验。然而，正如毛主席所说的，坏事可以变成好事。在这次严峻考验中所形成的伟大抗洪精神，使中华民族的民族精神又一次得到了拓展、洗礼与升华，这将永远激励着中华民族在强国道路上不断前进。
一、百年一遇的特大洪水
在华中地区，1998年长江流域的大洪水，是继1931年和1954年两次洪水后，20世纪末发生的又一次全流域性的特大洪水。
造成长江全流域大洪水的原因是多方面的，但主要的原因是当年受厄尔尼诺现象（厄尔尼诺现象又称厄尔尼诺海流，是太平洋赤道带大范围内海洋和大气相互作用后失去平衡而产生的一种气候现象）的影响，长江流域气候异常。自6月份起，长江流域出现了3次大范围的持续强降雨过程。6月12至27日，江南大部分地区强降雨持续频繁。受暴雨影响，鄱阳湖水系的抚河、信江、昌江水位先后超过历史最高水位；洞庭湖水系的资水、沅江和湘江也发生了洪水。两湖洪水汇入长江，致使长江中下游水位迅速上涨，从6月24日起相继超过警戒水位。7月4日至25日，长江三峡地区、江西中北部、湖南西北部和其他沿长江地区，降雨量比常年同期偏多2倍。7月末，长江上游、汉水流域，四川东部、湖北、江西北部、湖南西北部、安徽南部降雨量较常年多2到3倍。正是这3次持续强降雨的影响，长江发生了1954年以来第二次全流域性的特大洪水。
