对于撒切尔夫人希望中国不要立即宣布收回香港的要求，小平表示，中国可以再等一两年宣布收回香港，但肯定不能再拖延更长时间了。他建议中英达成协议，同意通过外交途径开始就香港问题进行磋商，前提是1997年中国收回香港，在这个基础上磋商解决今后15年怎样过渡得好以及15年以后香港怎么办的问题。最后，小平说道：“中国希望和平收回香港，谈判成功。如果谈不成，中国也要收回。”
会见结束后，撒切尔夫人走下人民大会堂东大门台阶时，有点神情恍惚，摔了一跤。事后有的英国和香港记者对此一语双关地评论道：“撒切尔夫人同邓小平会谈时跌了跤。”撒切尔夫人虽然不知道毛泽东曾称邓小平为“钢铁公司”，但她认识到她碰到了一个难以超越的强硬谈判对手。据说1997年香港回归中国前夕，曾有一些英国人打热线电话责问撒切尔夫人，为什么要签署中英联合声明，为什么不能像打马岛战争一样对香港动用武力。撒切尔夫人回答，“谁愿意拱手相让？”
邓小平以“钢”克“铁”，为中国政府同英国政府最终签订条约铺平了道路。1984年12月19日，中英两国政府在北京正式签署了《关于香港问题的联合声明》（以下简称《声明》）。《声明》宣布，收回香港地区是全中国人民的共同愿望，中华人民共和国政府决定于1997年7月1日对香港恢复行使主权；联合王国政府于1997年7月1日将香港交还给中华人民共和国。并且在《声明》中，中国政府宣布了对香港的基本方针政策。1987年4月13日，中葡两国政府在北京签署了《关于澳门问题的联合声明》，宣布澳门是中国领土，中华人民共和国将于1999年12月20日对澳门恢复行使主权。
三、青山遮不住，毕竟东流去
20世纪90年代初，港英政府抛出了新的政改方案，打破了过渡期香港政坛的平稳，引起了轩然大波。这个政改方案，便是当时的新任港督彭定康一手炮制的，也是由他亲自推行的。
1992年7月9日，彭定康抵港上任。稍后，香港媒体便披露了源自官方的消息说，新任港督有意改变香港现行政制，使行政局与立法局分家。港府同时向媒体透露，彭定康无意在就任之初就访问北京。9月18日，英国《金融时报》透露了英方将对香港现行政制进行重大调整的消息。9月25日，英国外交大臣赫德会晤中国外交部长钱其琛时也提到了彭定康的政改方案。新华社香港分社社长周南在与彭定康会面时询问了10月7日施政报告有关1995年选举的安排，彭定康则借口还未充分准备好而拒绝回答。到9月25日，英国外交大臣在会见钱其琛外长时通报了港督政府施政报告的内容。钱其琛当即表示，如果英国政府单方面宣布选举安排，将引起公开争议。26日，英国驻华大使向国务院港澳事务办公室主任鲁平口头通报了港督政府施政报告的内容。10月3日，鲁平指出，彭定康的政改方案违反《中英联合声明》和基本法。10月7日，彭定康在香港立法局年度会议上发表了他的施政报告《香港大计：五年大发展新猷》。在这个报告中，彭定康打着民主的旗号将他的政改方案和盘托出。
彭定康的这个政改方案主要有以下内容：(1)把行政局和立法局分开，使立法局由咨议机构变为实权机构，让立法局介入施政，变“行政主导”为“立法主导”的政制，使立法局在政府的决策中起制衡作用，以控制和干预未来特区政府和特区首长。(2)改变1995年立法局选举方式，扩大立法局直选议员名额，全部取消委任议席。
在彭定康的这份施政报告中，政改方案占了四分之一以上，可以说是施政报告的核心内容。然而，彭定康的这个政改方案却与《中英联合声明》和香港特区基本法的精神大相径庭。
彭定康的政改方案立即遭到中方的坚决反对。在彭定康10月7日抛出其政改方案的第二天，外交部、国务院港澳事务办公室以及新华社香港分社发言人先后发表谈话，指出彭氏的政改方案对香港现行政制作出重大改变，但彭氏事先未与中方磋商，这不符合在后过渡期中英双方加强磋商与合作、共同审议为平稳过渡所要采取措施的联合声明中的相关规定，违背了英方关于要使香港政制发展同基本法相衔接的承诺，同时也违背了中英双方已达成的谅解，彭氏的做法无疑给香港的平稳过渡制造了障碍。
