飞机上，邻座问我：先生是干哪行的？我不方便说自己是作家，这行当听着似乎有些可笑，便支吾道：我说不清自己干什么的。那人便说：那您是退休了，随便找点事做，挣点小钱吧？我一笑，说：是的是的。心下却想：我看上去有这么老吗？我知道，只因没有染发，头发斑白了。我的同龄人至少半数以上白发渐生，三分之一以上是我这般成色。染发剂叫他们满头青丝。前几年流行开的“山寨”一词，其义早已大大引申，意思之一便是做假。那么，我们平时看到的成年人，大多都是山寨版的。此是玩话，不必当真。
往深处想，头发虽为毫末，却是关乎大端。我的浅识是：中国人的头发，自古就是政治。孔圣人说：“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。”历朝历代的皇帝们多推崇以孝治天下，头发就是关乎忠诚与否的大事，自然也就是政治。皇帝们相信一个逻辑：大凡孝子都是忠臣。事实上未必，古时多有父母过世而隐瞒未报的官员，为的是怕丁忧而失去到手的好官位；皇帝若有大事，也会把丁忧的官员召回，谓之夺情。该在什么事上讲政治，该在什么时候讲政治，都看皇帝们的需要。官员们守不守孝，也就是讲不讲政治，也看对自己有没有用处。
古之中国是礼仪之邦，礼仪即是政治。士农工商，三公九卿，文武百官，穿什么衣服，建什么房子，留什么发型，都需循礼合制。越礼逾制，轻则有关风化，重则触犯法典。清人入关坐天下，逼令汉族男子剃发蓄辫，留发不留头，留头不留发，则是头发同政治之极端关系。有清一代，为着头发，不知道掉过多少脑袋。傅青主誓不事清，为免杀头之祸，只得披发入山，寄观为道。道人身在槛外，朝廷王法管不着，无需剃发蓄辫。满人入主中原两百六十多年间，头发始终是重大政治问题。归不归顺满人，忠不忠于清朝，首先看头发。晚清太平天国起事，也是拿头发明志。朝廷骂留满头发的太平军是长毛，洪杨骂蓄着辫子的官绅百姓是清妖。一发便可明泾渭，辨敌我。
近六十年的前三十年，头发同政治的关系，再度敏感起来。发式可分别资产阶级和无产阶级，进步和落后，革命和反革命。那时候，男人头发三七开，或平头。若剃光头，则是对社会不满。社会是不允许不满的。古人且说：敢怒而不敢言。古人愤怒都敢，只是不敢说出来。新社会则不行，莫说愤怒，不满都是有罪的。若把不满说出来，罪在诬蔑社会主义。罪犯通通剃光头，那是对他们的惩罚，明别他们的身份。文革期间，被打倒的人剃阴阳头游街，发型成了罪行与耻辱的标志。男人们若老了，则许理光头，算是莫大恩典。当时也有年轻人剃光头的，往往被人侧目，视为二流子。男人的头发也不能长，留长发的男人必定混不好，被领导找去谈话是常有的。头发往后梳得溜光，则必须是高级干部，小干部和老百姓没这个资格。年轻女人则须留长辫子，中年女人可剪齐肩短发。女人头发若弄出太多花样，不是政治思想有问题，就是生活作风有问题。总之，不管男女，头发的长短和样式，都关乎政治成色。当然，所有这些，既无文件规定，也无法律约束。中国近几十年的事情，法律和文件之外的，往往更为可怕。
世界若评染发大国，吾邦必定独占鳌头。人口如此众多之泱泱大国，半数以上成年男人都在染发，不捞个染发大国岂不太冤？染发本无是非可论，头发长在自己头上，想怎么染就怎么染。但国人爱染发，倘要问其究竟，亦有政治远因。上世纪八十年代初，讲究干部年轻化。自此，干部不敢老去，改年龄早是官场潜规则。头发自然不敢白，需时刻染着。一个年轻的下级，面对满头青丝的年长上司，总不好意思白着头吧。久而久之，流风成习。
