这种期许，在我来说，是风险最小化的方案。而对于长孙无忌家族来说，可就不一定是那么回事了。正所谓树大招风，故而长孙皇后每每在与我争论这个问题的时候，都反复提到希望我吸取汉朝吕氏、霍氏家族专权乱政的教训，不要授予他哥哥相位。
其实，我比谁都清楚，长孙皇后不是吕后，长孙无忌也做不了霍光。但是长孙无忌在妹妹的影响下，也多次主动表示谦退之意，力辞自己所担任的尚书右仆射一职。不得已之下，我只好准许了他的请求。从此，长孙无忌便开始了长时间的赋闲生活，他顶着一大堆我赐予的荣誉头衔，做起了修订大唐律例的工作，一副幽居山中、不问世事的样子。
然而，对于从小与我玩到大的长孙无忌，难道我还不了解他的心思吗？他表面上谦退淡然，实则对权力充满了渴求和欲望，只不过碍于长孙皇后的要求不得不做出这样的牺牲罢了。他赋闲在家，专心修订《贞观律》和《大唐仪礼》，正是希望借助法律条例的力量，把自己对于政治制度的安排和设想转化为现实。
不得不说，这一举动，充分体现了长孙无忌的雄心壮志——他在等待机会，等待有一天按照自己的理想来重构朝堂上下的政治与行政秩序。
正因为如此，长孙无忌看起来好像是远离了朝政的风暴中心，但朝中群臣都清楚他在我心目中的地位和实际影响。
这才有了后来的“世袭刺史”事件。
分封诸侯来拱卫皇室，是我一直以来的梦想。贞观十一年，我下决心推行这个梦想——建立“世袭刺史”制度，授予诸王贵戚、功勋大臣世袭刺史的名号，分镇各地，代代罔替，其中包括二十一名亲王和十四名功臣。在我的安排下，他们接受诏令后，便要立即奔赴各地赴任，从此成为我李唐皇室的可靠屏藩。
诏令一下，大臣群起反对。他们都认为，“世袭刺史”制度不但不会巩固皇室，反而会架空中央权力，造成诸侯割据的局面，其中自然包括行事慎重的房玄龄和向来喜欢进谏的魏征。但是有一个人我怎么也没有想到，这就是在分封方案中排名第一、预备封为赵州刺史的长孙无忌。
按理说，向来以顺承我的旨意而出名的长孙无忌，实在没有理由加入到反对者的行列中去，更何况他还是这次分封方案的直接受益人，何以如此强烈地反对这个计划呢？
在大家的强烈要求下，我不得不收回成命。没过多久，我终于搞清了到底是怎么一回事——房玄龄去找了长孙无忌，长孙无忌微微一笑：
“这包在我身上！”
在长孙无忌的带领下，受封的功臣们集体表示不愿前往世袭封地走马上任，这样一来世袭刺史制度就成为了泡影——连受封的人都抵制，你总不能拿着棒子赶他们去上任吧？不久，长孙无忌又通过自己的儿媳妇长乐公主再三向我请求：“老臣与陛下当年一起打天下，历经九死一生，好不容易才天下太平，为何要把我们赶到外地上任呢？这不是和流放差不多吗？”
其实，稍微想想便知道长孙无忌为什么要这样做。再怎么说，我们也是一块玩大的死党，他脑袋里转什么念头还能骗过我吗？看似淡然的他其实是真不想离开京城，离开变幻莫测的政局中心，一旦去了赵州，他也许就永远被排斥在日后的权力格局之外了。
他自然舍不得。
要是换作其他人来搅黄我准备已久的分封大计，我定会气不打一处来。可是，面对这位过去的老友兼大舅子，我只好无奈苦笑。因为，很快便需要让长孙无忌重新在政治上发挥出自己的力量。
贞观十七年，李承乾因谋反被废，而朕的诸位皇子中，最有资格被立为皇储的，便是出自长孙皇后的另外两个孩子——魏王李泰和晋王李治。而要说起来，李泰似乎更为优秀一些。他自小聪明绝伦，博学多才，早在贞观十一年，便效仿我当年开设文学馆，招纳贤士。许多文武官员也争相投至其门下，在朝廷中隐然形成一股自成一体的派系格局。
相比起来，晋王李治天性柔弱，不为时人所看好也是正常的事。
不过，长孙无忌却不这样看。同样是李泰和李治的舅父，这两个外甥对他的态度却有天壤之别。李泰恃才傲物，眼中压根没有长孙无忌等一干元老重臣的存在，假如最后被立为太子的是李泰，不用说，这个舅父的政治地位也就彻底宣告终结了。
因此，为了能在我走后继续维系在朝中的地位，长孙无忌的最佳策略便是拥立李治，若是性格较弱的李治即位，必定会将长孙无忌倚为靠山。因此，李治便成为长孙无忌极力支持的对象。
其实，李泰之所以最后败出，李治上位，很大程度上就是由于长孙无忌的坚持。
这在许多人心里，成为了一个永远的遗憾。他们都在想，如果能立更为强势的李泰为皇储，可能会比李治管理得更好吧？他们也想不明白，为何我会在接班人的问题上对长孙无忌如此言听计从，难道我看不出来长孙无忌的私心吗？
当然看得出来，但我更看到了立储问题背后的隐忧——选谁做太子，绝非人们所想的那么简单，只需要比试双方的才干学识即可分出高下。我已经一手奠定了大唐帝国的格局和疆域，而对于继任者来说，他的任务并非开疆拓土，而是如何守成，将这份基业万世不易地传承下去。
我需要的是稳定，而不是英武，我不想在身后再出现一个隋炀帝。
而立李泰，就有可能出现这样的情况。
李泰的班底都是些什么人呢？都是功臣子弟，他们凭借祖上的功勋自高自大，目空一切。他们尤其看不顺眼的，便是在朝堂上把控实权、占据高位的一干元老重臣。而这些元老重臣的首领和代表，自然是长孙无忌等人。
选择李泰，也就是选择在日后由李泰的班底全面接管朝政，甚至彻底改变我自贞观以来苦心经营而成的各项制度和政策，会使得大唐朝局发生翻天覆地的变化。
这还算是好的情况，而最坏的情况，便是元老派和少壮派在我离去后发生激烈的倾轧和内斗，使朝堂变为血雨腥风的战场，甚至有可能连江山都被他们断送。
因此，哪怕我再不满意李治，也只能作出这样的选择。
这是最稳妥，也最理智的决定。
因此，我才需要借重长孙无忌的力量，让他将李治扶上马，再送一程。在我走后，长孙无忌一定会在某种程度上，变成握有大唐实际政治力量的权臣，权倾天下。
然而，我不怕这个。
以我对长孙无忌这么多年的了解，以他的才能品格，我完全不必担心他会在架空李治之后取而代之。
他想不出，也做不到。
应该担心的人是他，而不是我。
我相信，在长孙无忌的看护下，李治这个孩子会一天天成熟起来，强大起来。他终将会找准自己的位置，而那一天，就是长孙无忌功成身退之日——假如那时的长孙无忌还能如今日这样谦退淡然、善避嫌疑的话。
不过，人都是会变的。在长孙无忌终于能够一展自己抱负的那一天，会不会因为停不下脚步而不肯放弃手中的权力，我不得而知。最后他将会以一种什么样的方式给自己的政治生涯画上句号，那也还是一个未知数。然而，这已经不属于我需要操心的事儿。毕竟，我关注的，只是李治孩儿的顺利成长，大唐天下的长治久安。
身后的事，就交托于你了。长孙无忌，勉之，勉之！
