石油博弈本身和相关的规则具有本能的动态特性，石油世界长时间静止不变是不可能的。与政治制度抗争只是暂时给世界石油权益拥有者合法权。
在针对石油的争夺中，有序通常给混乱让路。竞争深陷混乱之中，有时采取极端的竞争方式。当然，单一民族国家的传统和特性会受到侵害。
在这里，我们正是通过马基雅维利的眼睛观察这个世界，这是核心所在。本书试图将文艺复兴时期的佛罗伦萨和对手之间的争斗与当今动荡的石油世界做一类比，我希望这一比较是恰当、有技巧并具有一定想象力的。然- -Empires of Oil石油帝国而，尽管他作风严谨并富有洞察力，马基雅维利只给我们奠定了一个基础。
想要充分了解这个石油世界，我们需要以尊重的态度补充马基雅维利的理论框架。在国家的概念之上，运用另外一种高明的观念，这就是帝国。
我们至少可以通过三种方式将帝国的概念应用于石油世界。第一，英美集团是帝国的变种，尽管它们还有一些残留的主导优势，但以前和现在都在经受挑战。第二，从石油政治学和“超级大国”政治学的角度看，存在突然崛起的地缘政治意义上的帝国，会对美国石油帝国及其布局颇广的石油势力范围构成威胁。最后，也是相对次要的一条，我们也许可以认为主要石油集团本身就是石油帝国。实力雄厚的大型石油集团，尤其是石油巨擘，也许同样可被看做是一个“怪兽”。以下的多种分析都可以被看做是这三个层面的石油帝国之间相互影响的一种反映。
爱德华· 吉本（Edward Gibbon）的《罗马帝国衰亡史》（最初在1776—1788 年期间出版时为六卷），是一本具有深远意义的作品，它的重要意义在第2 章会讲到。罗马帝国历史的重要性在于提醒我们，在将帝国这个概念作为本书分析的中心概念时，事实上我们正在接受一个深层的概念——新兴石油国。自从吉本之后，很显然我们需要把认识各种复杂的边缘集团与认识罗马帝国和所有类似帝国（包括石油帝国）结合起来。它们的命运就是争权夺位、侵蚀心灵，争夺的过程动摇了它们“霸权同盟”的基础。5本书的主题是：帝国与新兴石油国的二元性对立对于解释当代的石油世界具有重要作用。正如帝国概念可以应用于多个层面，我们也可以找到很多与吉本书中的帝国对立面相类似的东西。这种模式使我们能够理解对21 世纪石油工业的威胁。
马基雅维利的观点、帝国理论、挑战石油工业的新兴势力——新兴石油国，这些因素是本书认识现代石油世界的基础。用这样的理论框架，我们就能阐明西方石油帝国的产生、特征和部分被腐蚀现象。如果能把大型石油集团与对手之间的敌对行为得以恰如其分地描述出来，本书的阐述就能够帮助我们感悟到未来的石油世界。
