我在上游石油工业从事研究和咨询三十多年，目睹了石油博弈的巨大变迁、国家的兴衰、石油公司的成立与倒闭和地缘政治规则的演变。客观地分析和看待问题，使我认识到全球石油博弈战略的重要意义。
研究认为，马基雅维利提出的观察问题的方式也许是观察石油世界的最佳方式。当然，我们的文化给马基雅维利施加了巨大的压力。“马基雅维利式的”作为一个修饰词含有贬义，引申为“不值得信任的、谋取操纵权的、不可靠的”等含义。事实上，正像作家麦克尔· 怀特（Michael White）所指出的，在将近半个世纪的时间里，马基雅维利是最受人关注，但也是最受西方世界误解的思想家。2 在西方除了《圣经》之外，马基雅维利的作品在很长时间里拥有最多的读者。马基雅维利在佛罗伦萨梅第奇家族迷宫般的宫殿里撰写的作品（包括与小国的争斗）涵盖了世界上多种文化，多年来一直被人们所接受。其作品的与众不同之处在于全面阐述了战略、管理国家能力、外交、编史等，这也是本书所关注的方面。《君主论》所倡导的并不是所谓邪恶的权谋思想，而是具有诚实、严谨、有力、易懂等特点的思想结晶。3 当然也可能因其批评尖锐而引起部分人的不满甚至愤怒。
马基雅维利在文化巨变时期生活在佛罗伦萨，以梅第奇家族和宫廷为中心，诸多相互争斗的小国为了争权夺势、谋取商业利益、在军事上抢占上风而大动干戈，情况异常复杂。马基雅维利的判断基于他对古代和其所处时代历史的认识，将无数相互关联的因素统筹考虑：包括佛罗伦萨社会、不可告人的隐秘、争权夺利、官僚作风、周期性的战争、变幻无常的人类活动、管理国家的本领、叛乱、神圣罗马帝国的扩张和政治秩序的基础。
马基雅维利思想的特点是其彻底的现实主义。他试图去描绘一个真实存Chapter 1 全球石油博弈第1 章- -在的世界，而不是描绘一个人们想象和希望中的世界。他对道德的判定是以结果为依据，而不是意图、意识形态的正确性或对事物的态度，任何时候最关键的问题是如何来维持国家运转。马基雅维利认为，对国家的理解会引导人们正确认识多样性、实时变化、社会准则弱点、社会深层缺陷。4 人们毫不留情地把虔诚看做是为了掩饰众所周知的阴谋动因：利己主义。
我们引用马基雅维利的观点主要基于两点：其观念本身的总体优势和对石油世界的适用性。现在让我们通过马基雅维利的眼睛来观察世界。这是一个纷争不休的世界。世界上大片大片的油田和勘探前沿地区都在落后的条件下运转。那里的社会与西方社会存在巨大差异，而多数大型石油集团都源于西方社会。事实上参与当今石油博弈的种种政治集团展现了困扰人类五百多年历史的各种政治秩序的实例，包括：半封建的、前现代的、朝代制度的、独裁的、残暴的和原始的政治秩序。今天世界的格局为适应国家混合的全球化现象而改变。正是在石油世界内部，全球化进程及其影响非常凸显。
石油集团周旋于这些变幻莫测的政治和社会集团之间，通常伴随着主动外交、强权势力、军事威慑、社会冲突，有时甚至是战争。阴谋诡计早已是卷入石油世界的衍生品。尽管对提高透明度和强化政府责任的呼声四起，上述现象不会消失。不同社会体系交替更迭，但人们为石油的控制权和所有权展开的争斗没有停止。外交和治国能力继续塑造着世界石油秩序，并且影响着石油工业的运作模式，在这种模式下，参与者清楚地表达了自己的策略，以维护自身的地位。
