这年3月的美国，石油大亨洛克菲勒给孩子寄出了一封亲笔信。信中内容平淡无奇，无怪乎教导子女“天下没有免费的午餐”。信件结尾却颇让人意味深长。结尾处，洛克菲勒写道：“一个人活着，必须在自身与外界创造足以使生命和死亡有点尊严的东西。”
当时，洛克菲勒家族身价折合成今天美元号称有3000多亿。巨额的财富引发社会的警惕与铺天的争议。美国媒体几乎天天口诛笔伐洛克菲勒标准石油资本积累的原罪。但是，这个个性鲜明的富豪仍旧我行我素。他不喝酒、不抽烟，甚至不跳舞；对庄园、城堡也无甚兴趣，不屑于购买艺术品、奢侈品。他唯独沉溺于骑马，而后半生主要的精力投在了慈善事业。
毋庸置疑，在一个没有底线的商业环境中，美国第一代富豪的发家充斥着霸道、蛮横与血腥。但从洛克菲勒的信件中可以看到，这群人功成名就后，已然在探寻财富外的东西。洛克菲勒家族从发迹到现在延续六代，仍未现颓废和没落迹象。而他提倡的那种“有点尊严的东西”更渗入美国诸多企业家的创业基因，遗传至今。
回过头来，我们发现这年生意兴隆的孟洛川处理财富的方式是：购置田地，收取佃租。最兴旺时，烟台所有土地都归孟家所有。孟洛川年老后染上挥霍习惯，每日起床必以银耳燕窝为早点，豪赌一掷千金，加上洋布倾销入中国，孟本人誓死不卖洋布（后人称赞其“一代大商”多缘于此故）。布店经营一落千丈，孟洛川开始卖地，最终死于贫病交加。孟家再无力经营瑞蚨祥，不得已转手易主。今天，瑞蚨祥的故事仍在继续，孟洛川的篇章则彻底完结，孟家的辉煌前后算来不过三代而已。
中国文明上下五千年，美国建国仅仅两百年有余。就是这么一个没有过多历史沉淀的国家，不经意间很快将中国远远落在身后，后者至今仍在拼命追赶。
国运如海，看似深邃，说穿了，尽是人事。人事可大可小，国运有起有伏。中国浑浑噩噩，美国励精图治，两相对比，因缘际会，难免让人唏嘘不已。
