高素菊/译
这是汤普森夫人第一天上课。站在这些五年级学生的面前，她对孩子们撒了一个谎。像大多数老师一样，她看着学生说，她爱他们每一个人。但那是不可能的，比如，就在她眼前，那个坐在前排名叫特迪的小男孩，他老是趴在桌子上。
后来，汤普森夫人还注意到，特迪和其他小孩相处不好，衣服非常脏乱。“他真的很不讨人喜欢”，她常常这样想。
汤普森夫人所在的学校要求老师查看每个孩子过去的记录。她最后才看特迪的，然而当她看他的档案时，不由大吃一惊。
特迪一年级的老师写道：“特迪很聪明，喜欢笑，作业很工整，很有教养……经常给周围的人带来快乐。”二年级老师写道：“特迪很优秀，同学们很喜欢他。但他妈妈的病到了晚期，他家的生活很艰辛。”三年级老师写道：“妈妈的去世给他带来很大打击。他尽最大努力从痛苦中走出来，但他爸爸从不关心他。如果不采取措施，不久他的家庭将会给他带来不利影响。”接着，四年级老师写道：“特迪很孤僻，对学校不太感兴趣。他朋友不多，有时还在课堂上睡觉……”
汤普森夫人意识到了问题所在，立刻为自己感到羞愧。
圣诞节很快到来了。学生给她送来的圣诞礼物都包在绚烂的彩纸里，唯独特迪的不是。他的礼物用厚厚的牛皮纸笨拙地包起来，和其他礼物相比是那样粗糙简陋。汤普森夫人费了很大劲才打开它，发现里面有一串已经残缺不全的莱茵石手镯，还有小半瓶香水。孩子们发出哄笑，她制止了他们，称赞这个手镯是那么漂亮，并把它戴上，还在手腕上擦了点香水。那天，特迪放学后等了好长时间，终于鼓起勇气对老师说：“汤普森夫人，今天你身上的香味和我妈妈以前的味道一样。”
这句话，让汤普森夫人在孩子们离开之后偷偷哭了很久。第二天，她没有只是教阅读、写作、算术，而是开始教育孩子们如何面对生活。接下来的日子，汤普森夫人尤其注意特迪，她发现他的大脑开始活跃起来，她越鼓励他，他的反应就越快。
到年末，特迪成了全班最聪明的孩子之一。而汤普森夫人，尽管她曾撒谎说她爱每一个学生，但特迪最终成了她的一颗“掌上明珠”。
一年以后，她发现门下有一张纸条，是特迪写的。他说她是他一生中遇到的最好的老师。六年后，她又收到了特迪一张纸条，告诉她说他完成了高中学业，得了第三名，她依然是他一生中遇到的最好的老师。
四年后，她收到特迪的信，说尽管过得很艰难，但他还是坚持在学校学习，现在马上就要以优异的成绩大学毕业了。他坚定地说，她依然是他一生中遇到的最好的老师。
又是四年，特迪寄来一封信，说自己在拿到学位后决定继续深造。还说，她依然是他一生中遇到的最好的老师。而且，现在他的落款变长了———西奥多·斯托达德，医学博士。
故事还没有结束。那年春天，汤普森夫人又收到特迪的信，说他准备结婚了。他问汤普森夫人是否愿意在婚礼上坐在本属于新郎母亲的座位上，并解释说他的父亲已经去世。当然，汤普森夫人同意了。
猜猜发生了什么？她戴上那串残缺不全的莱茵石手镯，还抹了些香水，就是特迪那年作为圣诞礼物送给她的香水，也是特迪记忆中属于妈妈的香水。
他们拥抱在一起，斯托达德博士在汤普森夫人耳边低声说：“汤普森夫人，谢谢你相信我。非常感谢你使我有了自信，告诉我每个人都能改变自己的生活。”汤普森夫人眼里噙着泪水：“特迪，你弄错了，是你给了我重要的启示。直到遇到你，我才知道自己到底应该教给学生什么……”
