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对颜瑞宝来说，拒婚是门高深的学问。
她曾花了三日仔细研究，排除了装病、哭闹、上吊、装死等不怎么靠谱的想法，最后得出一个结论，那就是离家出走。
但是离家出走，却是门更加高深的学问。
按这大越朝的规矩来说，一个人若是不经长辈同意私自离家，不仅失了家族的庇护，其家人也颜面无光，称得上损人不利己。而颜氏盘踞漓江城，乃朝四大家族之一，看似比小家小户的格调高多了，但规矩更为繁杂。
瑞宝曾见过颜氏一个家仆妄想逃过在颜府的十年苦役，付出全部家产后又被打成残废的惨状；也见过自家马夫和一个丫鬟私奔未成，男的流放三千里，女的浸猪笼的场景；还见过账房先生携款潜逃然后死无全尸的模样，心中自然比别人多出了一点觉悟。
作为颜氏三小姐，怎样完好无损地走出颜府就是她毕生的目标。她犹记得十三年前，她二叔叔颜子非离家出走的场景，当他自正门那条白玉阶梯迤逦而下时，姿态狂放而高傲，整个颜氏千余人莫敢阻拦，瑞宝为此专门每日爬一次白玉阶梯，可惜还是无法达到颜子非当年下阶梯时的水平。
于是她感到万分的纠结。
但是，俗话说，三个臭皮匠顶个诸葛亮，她自己不行，还可以不耻下问嘛。于是她写信询问远嫁出去的姨娘们怎样才能更好地离家出走这个很严肃的问题。当她一一给十八位姨娘寄出信件，正在明媚而忧伤地眺望天际，却听到贴身丫鬟小苓道：“三小姐，二公子有请。”
瑞宝一怔，手中的茶盏“啪嗒”一声掉在地上，碎了。
若说怎样完好无损地走出颜府是瑞宝此时的目标，那么怎样避免与二哥见面则是她毕生奋斗的唯一目标。
城中百姓都知道，这偌大的漓江城，真正的主人不是年迈的老城主，而是他的嫡孙，年轻的二公子颜琛。城中的一切都由他说了算，比如城门几点开，几点关，商户税收几何等，自然也包括瑞宝的衣食住行与在族中的地位。
不过在很久以前，瑞宝只有一个嫡亲的大哥。自二叔颜子非离家出走之后，颜氏嫡出血脉凋零，更别提人才了。虽说瑞宝那个大哥不怎么厚道，但脑子还算好使，这城主之位也算有了着落。只可惜她大哥是个倒霉鬼，某日出游竟溺水身亡。于是颜氏嫡出血脉，竟只剩了瑞宝一个。
眼看着颜氏重任要压在瑞宝身上，颜府大总管却不知从哪里领来一个又瘦又黑的少年，并宣布他也有资格继承城主之位。
彼时瑞宝正跪在大哥灵台前，哭花了一张小脸，一回神却看到身后站了一个黑衣少年。现在她已记不得年少的颜琛长什么模样，却仍然记得那双眼眸，明亮而冷漠，有着燕尾般修长的眼睫……
想远了。瑞宝回过神来，见小苓已经露出泫然欲泣的神色，只好硬着头皮跟着去了。
颜琛此时正在书房。瑞宝自碧水湖畔沿着白玉阶梯一路上行，很快便看到朱红色的大门。房门大开，日光将书房内映得一片明亮，比上次关着门阴森森的光景好多了。
瑞宝好不容易走到门前，又迟疑着不动了。小苓见状，心中顿时“咯噔”一响。她小心翼翼地问道：“……小姐？”
瑞宝掉头就走：“我换身衣裳再来。”
小苓欲哭无泪：“小姐这身衣裳已经很美了……”
瑞宝道：“是你见二哥还是我见二哥？再换一身无妨。”
小苓想死的心都有了：“可是二公子会没有耐心的……”
