只要准确地掌握好关键因素，就可以在第一时间解决问题。现实生活中与我们息息相关的元素里，有80%是“宿命”，20%是“运命”。也就是说，有80%的元素是我们无法改变的，另外的20%则是可以依靠自身的力量改变的。比如说，我们无法选择性别、家人，但是却可以选择生活方式。要习惯在做事之前分析哪些是可变动元素，哪些是固定元素。换句话说，我们要学会找出关键的20%。只要找对了这些关键的因素，才可以预知未来的80%。
老李赶着牛车经过一个岔路口，这头牛只顾闷着头朝前走。老李连忙跳下车，想要叫牛后退几步。本来只要他一手牵住缰绳，一手晃动鞭子，牛就会乖乖地向后退。由于老李当时太生气了，他只管用双手扳住车子向后拖，而牛却拼命地朝前走。就这样，他们一个向后拖，一个向前走，在路上“顶起牛”来。
打蛇要打七寸，可以被我们灵活运用的20%才是处理问题的关键，也就是我们所遇到问题的“七寸”。归根结底就是要习惯于探究事务的本质，不过在这个过程中，还需要注意以下几点：解决问题的关键，是生活中可变动的20%关键因素。
1.关注长远利益
虽然说条条大路通罗马，但是当我们为了一个目标而展开具体行动时，你会发现还有许多曲折勾回的羊肠小道，这些小路可不见得都是通往“罗马”的。也许这些路上还会有“近路”的标志，但我们一定要有所坚持，要知道自己真正需要的是什么。站得高一点，看得远一点，不要被眼前的蝇头小利所牵绊。
雷曼兄弟在很长一段时间内，都注重传统的投资银行业务。进入20世纪90年代后，随着固定收益产品、金融衍生品的流行和交易的飞速发展，雷曼兄弟也大力拓展了这些领域的业务，并取得了巨大的成功，被称为华尔街上的“债券之王”。但雷曼的扩张速度过于迅速，他们的自有资本太少，资本充足率低。为了筹集资金来扩大业务，只好依赖债券市场和在银行间拆借市场；在债券市场发债来满足中长期资金的需求，在银行间拆借市场通过抵押回购等方法来满足短期资金的需求，最后由于所持的不良资产太多，遭受了巨大损失。
我们偶尔也可以剑走偏锋，来一次出奇制胜，但如果一直走“偏锋”，必定会和自己的初衷背道而驰。有些利益是包装精美的慢性毒药，一旦适应了这种毒性，就会在不知不觉中被它控制住“七寸”。
我们所实施的计划，应该从长远角度考虑才可行，这样才可以让自己立于不败之地。
2.不轻信流言
无论何时我们都要让自己做最后的判断。你心里要有一本账，不要对自己不了解的事情轻易下结论。凡事都要问个为什么，经过深思熟虑后，才可以按“回车”。
处于信息爆炸的时代，我们每天刚从一波大爆炸中抱着一块弹片爬出来，紧接着又要承受下一轮信息的轰炸。那一地的炮灰和弹片根本就不是问题的关键，找到信息的源头才可以筛选出自己需要的信息。要做自己信息的“把关人”。在大众传播的过程中，负责搜集、过滤、处理、传播信息的传播者，被称之为“把关人”，他们的行为就是“把关”。一般所谓的把关人，就是记者、编辑或者媒介。
魏国大夫庞恭和魏国太子作为赵国的人质，定于某日起程赴赵国都城邯郸。临行时，庞恭向魏王提出一个问题，他说：“如果有一个人对您说，我看见闹市中有一只老虎，君王相信吗？”魏王说：“当然不信。”庞恭又问：“如果是两个人这样说呢？”魏王说：“那我也不信。”庞恭紧接着追问了一句到：“如果有三个人都说这是亲眼所见，君王是否还不相信？”魏王说道：“既然这么多人都说看见老虎了，肯定确有其事，所以我不能不信。”庞恭听了这话以后，深有感触地说：“众所周知，一只老虎是决不敢闯入闹市之中的。如今君王不深入调查，只凭三人说虎，即肯定有虎，那么等我到了邯郸，要是有人说我的坏话，您岂不是要断言我是坏人吗？临别之前，我向您说出这点疑虑，希望君王一定不要轻信人言。”
庞恭走后，一些平时对他心怀不满的人开始在魏王面前说他的坏话。时间一长，魏王果然听信了这些谗言。当庞恭从邯郸回魏国时，魏王再也不愿意召见他了。
在现实生活中，“三人成虎”的例子并不鲜见。我们对待任何事情都要有自己的分析，要把这信息爆炸的时代当作太上老君的炼丹炉，拥有一双火眼金睛才是最重要的。
3.练就一招顺风耳
抓住机会需要一个契机，一旦错过了这个契机，这个机会也就失去了它原有的价值。任何事情在发生前都会有一些征兆，这些信号会很细微，如果没有练就一招顺风耳，是很难接收到的。当这些信号小于20%时，事情尚在我们的掌控之内，一旦信号超过了20%，事态的发展就不再受我们控制了，这时我们就要拼命地收拾残局，竭尽全力把损失降到最低。其实只要平时留心观察，完全可以在“星星之火”引起“燎原之势”前将火种掐灭。
现在市场竞争的激烈程度已经俨然没有硝烟的战场了，很多机会都是稍纵即逝的。如果没有在机会刚展现出20%头角时将其紧紧抓住，那么在超出20%的时候，这件事就变成人尽皆知了，而人尽皆知的事情则不能算作是机会。我们要想在这样的事情中获取成功，首先要花大力气来“解决”掉众多的竞争对手，否则当满心欢喜捧回的胜利果实，可能是拼尽了全力才得到一个又苦又涩的“枳”而已。
侯越峰被称为“当代中国最年长的巨富之一”。早在1982年，侯越峰的小儿子在青岛一家塑料厂担任技术员。为了能使一批废品起死回生，他日夜泡在实验室里。在实验过程中，他意外地发现并试制出了一种新的填料。这是一种以碳酸钙为主要原料的聚烯烃充填剂，把它加到塑料中，或者代替碳墨加到橡胶中，塑料和橡胶的性能就可以保持不变。据估计，这种填料如能在全国推广，每年至少需要10万吨，可以为国家节约资金9亿美元左右。
侯越峰一家意识到这是一个宝贵的机遇。他们毫不犹豫地拿出了家里仅有的几千块钱，支持儿子奔波于无锡、宁波、烟台等地，去做聚烯烃充填剂各项指标的测试，终于在1985年办起了黄海公司。
我们要有发现机会的敏锐感，因为当这个机会众所周知的时候，就不再是机会了。这20%的信号其实是很微弱的，这就像一棵长在野外的小树苗。如果你在刚刚发现这棵树苗的时候，就每天都对它浇水、呵护，那么等到秋天，你会收获一颗参天大树；如果你并没有注意到它的存在，那么等到秋天，它依旧是棵枯萎、消瘦的树。
