1897年，意大利经济学家帕累托在研究英国人的财富和收益模式的时候，发现大部分财富都流向了小部分人手中。这个理念经过进一步的阐述，就是我们在生活和工作中获得的80%成果，是由20%努力的结果，所以我们必须找出那些产生80％结果的20％的努力。这也就是帕累托的80/20法则。
80/20法则至今已经有113年的历史了。帕累托最初提出这个原理的时候，由于阐述的水平有限，在当时并没有受到足够的重视。在第二次世界大战以后，有两位先驱者对80/20法则做了进一步的阐述。一位是哈佛大学的语言教授吉普夫，他在1949年提出了“最省力法则”；另一位是生于1904年的罗马尼亚裔美国工程师朱兰，他提出了关键少数规则。其中朱兰的关键少数规则在提出之后并没有得到美国的重视，后来朱兰到日本发展，仅仅十几年的时间，朱兰的关键少数规则就使日本的经济有了突飞猛进的发展，其经济水平已经威胁到美国，这时候，朱兰的关键少数规则才受到西方国家的重视。
朱兰在关键少数规则中大量引用了80/20法则的内容，由此可见，运用80/20法则不仅会使个人获得成功，还会使企业在商场中立于不败之地，同样也会使一个国家的经济迅速繁荣、昌盛起来。
每个都拥有一根杠杆，面对生活和工作，我们需要找到一个合适的支点，这样就可以轻松地“撬起”生活和工作中的重点。80/20法则可以帮大家找到这个支点。它可以教大家如何抓住生活和工作中的重点，也可以帮助个人提高工作效率和生活水平。这是可以创造快乐的法则，这是一部提携成功的著作。
80/20法则的神奇之处就在于它检视关键少数的过程。80/20法则告诉我们，要先对资源进行评估，把每一项资源都应用在最能显示其价值的地方。把可能带来负面作用的资源去除，再增加有效的资源。
现代社会是一个信息和财富占有绝对不平衡的世界，这种不平衡现象是80/20法则的外在表现，通过80/20法则完全可以解释这种不平衡。由于人们对80/20法则的了解还很少，所以它并没有被应用于日常生活、组织、团体及社会发展中。
80/20法则强调低投入，高产出。对获取个人幸福来说，80/20法则可以教你怎样有效地利用时间，怎样高效率地工作，怎样培养一个良好的习惯，怎样让钱包里的钱变得多起来，怎样维护自己的交际网络，怎样获得属于自己的幸福，最后怎样走向成功。
