天下皆知美之为美，斯恶已；
皆知善之为善，斯不善已。
故有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随。
是以圣人处无为之事，行不言之教，万物作焉始而不辞。
生而不有，为而不恃，功成而弗居。
夫惟弗居，是以不去。
天下皆知美之为美， 天下人都知道了美之所以是美，
斯恶已； 丑的观念也就知道了；
皆知善之为善， 都知道了善之所以是善，
斯不善已。 也就知道了什么是不善。
故有无相生， 所以有与无相并而生，
难易相成， 难与易相互成就，
长短相形， 长与短相互对比，
高下相倾， 高与低相互充实，
音声相和， 音节与旋律的相互配合，
前后相随。 前与后相互追随。
是以圣人处无为之事， 所以圣人用无为的方式处理世事，
行不言之教， 施行不发号施令的德政教化，
万物作焉始而不辞。 让万物自行发展而并不创始。
生而不有， 让其自由生长和活动而不占有，
为而不恃， 任其自为而不施加自己的意志，
功成而弗居。 功成业就而不去占据啊。
夫惟弗居， 正是因为不去占据，
是以不去。 所以才永远不会失去。
人生觉悟
我们都听说过“白马非马”的典故。为什么白马不是马？因为马是个大概念，白马则是个小概念。白马不是马，就好比说树木不是森林，女人不是人，杨贵妃不是女人一样。白马非马的命题被公孙龙发扬光大。公孙龙说：“马者所以命形也，白者所以命色也。命色非命形也，故曰白马非马。”又说：“白马者，马与白也，白与马也。”如果你说白马是马，那白呢？哪里去了？白马是白和马组成的整体、活体，而不是抽象的马。
按照老子的观点，这些都是人们自扰的问题。白马不是马是什么？不仅白马是马，黑马是马，就连那不是马的东西也可以是马，为什么？因为我们都是从一个地方来的，都是由一样的物质——非常小的微型颗粒变化来的，都是由肉眼看不到的最基本的分子啊、中子啊、原子啊、中微子啊等玄而又玄的东西组成的，而这一切都是从大道中孕生出来的。天地与我为一，万物都是一理。庄子有一天变成了蝴蝶，不是做梦，而是真的变成了蝴蝶。人和蝴蝶在本质上有差别吗？所以，正是在这个意义上，庄子才说出了“天地一指，万物一马”的话。
当我们了解了天地万物的生成都是从大道中得来的，我们也就明白了世间的一切都是变化的；当我们叩开了众妙之门的时候，我们更清楚地意识到，万物是相互依赖、相互转变的。而我们从认识世界所使用的概念中，知道了更多有助于我们了解大道的范畴。
这些范畴不仅可以让我们去更好地探索宇宙大道的变化规律，同时也在我们的意识形态中帮我们营建了生存标准，确定我们的生活范围。比如，我们用东、西、南、北、中、上、下、左、右、前、后的概念来辨别方位；用酸、咸、苦、辣、甜的概念来标志味道等。这些概念是我们可以感受到的，是可以用一个固定的“名”来标注的。而有一些绝对的概念是我们无法用器官来感觉、认识和判断的。对于这些无法感知但确实存在的概念，我们只有以人类特有的意识去理解和判别了。
