季氏要去祭祀泰山（这是天子才有资格做的事情，而季氏只是鲁国的大夫）。孔子对冉有（孔子的学生冉求，字子有）说道：“你不能阻止吗？”冉有回答说：“不能。”孔子说：“哎呀！竟可以说泰山之神还不如林放吗？”
【人生智慧】这一章是孔子第三次对于季氏越礼行为的批判。季氏要祭祀泰山，就是希望得到泰山之神的护佑。孔子因此间接地发出了泰山之神还不如人间懂得礼仪的林放的感慨，说泰山之神还不如林放懂礼，居然接受这不合规矩的祭祀。
孔子说：“君子没有什么值得争的事情。如果有所争，一定是比试射箭吧！相互作揖然后登堂，下堂然后喝酒（射箭输了的人下堂罚酒）。这种争才是真君子。”
【人生智慧】孔子认为，真正的君子不会提倡斗争。实际上，无论是体育竞赛、政治角逐，还是商业竞争、技术开发，甚至人生舞台上的种种竞赛，都应该提倡一点君子之争的风度。人们常说：君子爱财，取之有道。事实上，君子的所有获得，都是取之有道的，君子之争是公平竞争，不会为了获得胜利而不择手段。更何况，要想自己生存，前提是也要让别人生存，这也是人们共存共亡的道理。
子夏问道：“‘微笑的面容美好动人啊，美丽的眼睛黑白分明啊，洁白的底子上画着花卉啊。’（《诗经》中的句子）这几句诗是什么意思呢？”孔子说：“先有白色的底子，然后才能绘画。”
子夏说：“是不是礼乐产生在仁义之后呢？”孔子说：“启发我的人是卜商啊！可以与你讨论《诗经》了。”
【人生智慧】绘画总是在白底上进行的，子夏由此联想发挥，得出了礼仪制度在后的认识。有了人类，便有对自身的认识与规范，这就是仁与义；为了使人类的行为都合乎规范的仁义，所以才制造出了礼乐文化。子夏对于事理的联想与发挥，令孔子颇为高兴。
孔子说：“夏代的礼制，我能说得出来，它的后代杞国不足以证明；殷代的礼制，我能说得出来，它的后代宋国不足以证明。这是历史文献资料不够的缘故啊。如果有足够的文献资料，我就可以引来作证了。”
【人生智慧】就这一章而言，我们可以从中获得两个方面的启示。第一，任何一个民族、一个国家，如果不重视自己历史的传统，那么，自己的文化传统就会逐渐湮灭，进而使后人无法考证；第二，孔子的治学态度非常严谨，并且言行一致。为什么这么说呢？孔子一贯提倡诚信与慎言。在实际行动中，对于自己考据不详的、缺乏真凭实据的事情，他承认只能说出一个大概，不会空口无凭地讲述历史。
孔子说：“褅祭的典礼从第一次献酒之后，我就不想观看了。”
【人生智慧】褅祭是古代祭祀始祖神的一个仪式，结合下一章来看，当时的褅祭已经走形变样了，参加祭祀的人并不懂其中的礼仪规范。这便是孔子看不下去的原因。
有人向孔子请教关于褅祭的理论。孔子说：“我不知道；知道的人对于治理天下，就好比把东西放在这里一样容易吧！”一边说，一边指着手掌。
【人生智慧】以“运掌”一词来比喻政治，就是从孔子开始的。对于褅祭的真实意义，孔子并没有正面回答，大概他是不愿意明说吧。他用比喻来说明，懂得褅祭意义的人，善于治理天下。
