1850年11月，恩格斯看到马克思一家人陷入的经济上困境状况，在自己一时也没有别的谋生之路的情况下，做出了一个最痛苦的决定，到他父亲的公司去做商务工作，为自己和马克思的家庭获得一种谋生之路。但这一去就长达20年时间。
在这20年中，最让恩格斯苦恼的是他用于研究科学理论和自然科学的时间受到了极大的限制，而他又是多么地热爱和擅长于这种研究，为了能够从经济上支持马克思，也为了他和马克思共同开创的事业，恩格斯在这方面做出了巨大的牺牲，他的这一牺牲只有马克思体验得最深，对此，马克思是深深地抱以感激之情的。
燕妮致魏德迈的信
约瑟夫·魏德迈（1818-1866），出生于德国官吏家庭，毕业于柏林陆军大学，是德国和美国工人运动著名活动家，马克思、恩格斯的朋友和战友。1850年，在工作和生活条件极其困难的条件下，马克思的夫人燕妮写信给魏德迈说：
“真正使我深感痛苦、于心不安的是，我的丈夫必须为这些小小的不幸操心，而能够帮助他的人又很少；他曾经那么乐于帮助别人，但他在这里却得不到任何援助。然而亲爱的魏德迈，请不要以为我们要向什么人提出要求。我丈夫向那些在思想上请教过他、求他帮过忙的人们只会要求一件事情，这就是为他的杂志付出更大的力量，积极地参加这一工作。我能够自豪而大胆地肯定这一点。这是他们应该为他做的一点小事情，做这点事谁也不会受到什么损失。我就是为这件事感到痛苦。但我的丈夫却不以为然。即使在情况最恶劣的时候，他也从来没有对未来失去信心，而总是保持着极好的性致，当他看到我很愉快而亲爱的孩子们向母亲撒娇的时候，他就心满意足了。”
一位警探的调查报告
1850年底，马克思一家在英国伦敦期间，过着极为艰辛的贫困交加的流亡生涯。下面，我们可从当时一份普鲁士警探的调查报告中得到一些反映。警探在报告中说：
“马克思住在伦敦的一个最糟糕，因而也是房租最便宜的地区。他有两个房间，临街的那间是客厅，后面那间是卧室。在这一整套住房里没有一件家具是干净的和牢固的。一个旧货商人会对脱手这样一堆惊人的破烂货感到羞耻。
当你走进马克思的房间，腾腾的烟雾刺得你双眼泪水直流，以至使你一时感到仿佛在洞穴中摸索徘徊；然而渐渐地，随着你对烟雾有所习惯，你就能够辨认出一些从四周的霾雾中显现出来的东西，每件东西都是脏的，布满灰尘，要坐下来竟成为一件十分危险的事情，这边一把椅子只有三条腿，那边一把椅子——孩子们正在上面做炊事游戏——倒有四条腿。这就是给客人坐的那把椅子，但是孩子们做的饭还没有收拾干净。如果你贸然坐下，你的这条裤子就别想要了。”
我们从上面这位警探写的报告中，不难看到马克思一家令人心酸的贫苦生活状况。
马克思喜欢锻炼身体
“有健全的身体才有健全的精神。”这是马克思在给恩格斯的信中讲过的一句名言。
马克思在为人类服务思想的指导下，毕生进行着极度耗费精力的脑力劳动，长期坚持为无产阶级翻身解放创造科学理论。显然，马克思没有强健的身体是难以支撑他的繁重脑力劳动和那种艰难的生活条件的。据拉法格回忆，马克思身体的确很好，中等身材，肩宽，胸厚，四肢很均称。马克思良好的身体状况，正是得力于他的多年喜欢坚持锻炼身体。马克思在上学期间就坚持参加击剑、划船等活动，就是在他为革命四处奔波，甚至流亡到英国伦敦后，也还经常到一些武术馆参加击剑等活动。尤其值得一提的是，马克思特别喜欢散步，经常和朋友或家人一起到外进行散步活动，有时一连走几个钟头；有的时候，他还和大家一起攀登小山，即锻炼了身体，又活跃了气氛。
