还在打算收养灰灰的时候，乔阳就开始物色奶妈，她想的是找一个年岁大一点、自家已有几个孩子的妇女，感觉这样的奶妈有经验，人也沉稳，能让灰灰吃好奶、睡好觉，王汀也同意了。
但直到孟小汾夫妇抱灰灰上门，行政处也没完成任务。幸亏另一位首长家收养的孩子长大断奶，才临时把人家的奶妈调到王汀家里。这就是前面提到的徐妈。
徐妈已在北京城里待了一年多，老家亲戚来说，村里有人风言风语，说她丈夫和邻村的一个寡妇勾搭上了，徐妈一下子就急了，从此闹情绪，一天到晚想回家。奶妈闹情绪，奶水就不行了。灰灰正在要吃的时候，不到十天，就给饿得一天到晚哇哇哭。王汀和乔阳急得团团转，尤其是王汀，恨不能一天抓起电话往行政处打几次，在电话里发火骂人。张云锦自知失职，便亲自到北大妇儿医院去蹲点找人——那里常有乡下来看病的婴儿，如果孩子因病夭折，母亲就是现成的奶妈。
三天后，张云锦还真在北大妇儿医院等到一个合适人选——魏秀琴，魏妈妈。
魏妈是河北霸县人，三十七岁，第四次生育，前三个孩子生下来都好好的，不知是什么原因，一到快周岁时孩子就会全身金黄发亮、高烧不退，几天人就没了。到了第四胎，是个男孩，一家人巴巴地看着孩子到了周岁，谁知孩子又是全身泛黄！魏妈的男人崔木匠，手艺不错，家里攒了点钱，就赶紧带着大人孩子进京看病。医院检查后，说是遗传病，目前还没有更好的医疗办法。魏妈的第四个孩子还是死在了北大医院，她抱着孩子，寻死觅活地哭。孩子没有了，可她的奶水还很旺，张云锦见她衣裳前襟都被奶水浸透了，心想灰灰的新奶妈就是她了。
孩子的事情处理完了，大人就该回老家了。但魏妈遭受如此打击，觉得自己是个没本事的妈，生出的孩子一个也没有落下，没脸再回老家。两口子正拉拉扯扯闹着，张云锦逮个空子上前说明情况。魏妈一看来人是解放军军官，再一听是到首长家当奶妈，当下就同意了。崔木匠看媳妇不愿跟他回去，也没法子了，说那就把媳妇托付给首长啦，家里还有老娘，自己得先回去。
于是由张云锦引路，魏秀琴挽个小包袱，崔木匠背着被子行李，一行三人直接到了后勤休养干部行政管理处。行政处正被王汀的电话催得抓耳挠腮，一看张秘书亲自到北大妇儿医院蹲点找到了人，喜出望外。简单审查后，当时就填表盖章，同意她到后海王政委家里工作。
徐妈两天前就回乡了，她走时已经基本没有奶水了。魏妈两口子跟着张云锦进院的时候，乔阳和小秀正给灰灰喂奶粉，小孩子一时吃不惯这些，总拉肚子，两人听着孩子声嘶力竭的哭声，心里真是有说不出的难受。
听见门口有响动，乔阳心猜一定是张秘书回来了，正要放下灰灰出去看看，就见张云锦带着魏妈两口子进来，听了张秘书的简要说明情况后，乔阳赶紧上前宽慰：
“魏妈妈，你快不要伤心了！你这么哭，几天就又没有奶了！还有，你赶紧去洗洗，我灰灰已经饿了两三天，哭声都没劲儿了……”
魏妈赶紧说：“奶水不够给娃加点面糊糊，那东西可胖人呢！为啥干看着娃娃哭？”
乔阳小声地说：“哎呀，魏妈妈，你有所不知！我们女儿吃惯了人乳，猛一下子变成奶粉，她不习惯！你没见，喂她奶粉时，她小脑袋来回转，躲那个胶皮奶嘴！奶粉都喂不进去，还敢乱喂面糊糊？再说了，我们这一大家子，看起来人是不少，可都是当兵吃粮的大小伙子，谁懂喂孩子的事？我没有生育过，没有经验，也不敢乱喂，怕给喂坏了……哎呀，我们小女儿这两天可是受大罪了！”
