9.动物的智慧(1)

人类的耳朵对有些不同的声音尚不能识别,而鸟类已经学会辨别它们。因此,鸟类是最好的声音模仿者。有时一些鸟还模仿人类的声音:那就是鹦鹉。

只要稍做调教,鹦鹉就能重复一些单词,甚至一些句子。但是它们能懂得自己所“讲”的那些词语的意思吗?

一位美国女研究人员艾琳·佩珀伯格曾经饲养一只不同凡响的加蓬灰鹦鹉:亚历克斯。它会叫出20来种物品的名称,它还学会了辨别5种颜色和4种不同的形状。当它发现人们放在它眼前的东西不是它所要的,它还会说“不对”。此外,亚历克斯还会做别的,例如它能说出人们放在它面前物品的数量,即使它还不认识那些物品,或者变动那些物品放置的方式。

有许多生物学家也曾试图教黑猩猩和一些似乎很聪明的动物讲话,但没有重大成果。因为猩猩和猴子对声音的模仿很不好,相反,它们对动作模仿特别好。

1970年,两位美国人曾经用哑语教过一只名叫沃休的雌性黑猩猩。4年中沃休学会了132种手势,并能用这些手势组织有2~3个单词的句子。另外还有3只黑猩猩也获得同样的成绩,很快,它们之间竟能用这种哑语交流。

当沃休生了一个“儿子”--路利斯时,它也同样向路利斯伸出手指,就像人们教它那样教路利斯哑语。但是路利斯只学会了55种手势。

组织严密的动物

有什么比一个组织严密的蜂群或蚁群更吸引人呢?在一个蜂群中,3万~5万只蜜蜂互不干扰地工作着:年轻的蜜蜂负责养育蜂王和幼虫,制造蜂蜡或制作容纳蜂卵和储藏蜂蜜的蜂房;年老的蜜蜂外出采蜜,寻找花粉与花蜜。天热时采蜜的蜂还要带水回来,吐在蜂房里使幼虫凉爽。

蜜蜂怎么能够达到组织如此严密呢?很久以来人们就知道,蜜蜂之间是通过化学信号进行交流的。它们分泌出的一种液体,其作用相当于给其他蜜蜂传达命令。

大约在1960年,奥地利一位专门研究动物习性的动物生态学专家卡尔·冯·弗里希发现,蜜蜂在传递信息时,采取一些类似舞蹈的特殊动作。依赖这些动作,一只蜜蜂可以向其他蜜蜂指出供采蜜的花丛在什么方向、有多远的距离。

然而,出色的组织也会出现一些反常现象:所有的蜜蜂并不完全服从它们所接到的命令。例如,采蜜的蜜蜂给蜂群带回了过多的花粉和花蜜,最终阻塞了蜡蜂房,以致蜂王无法进入蜂房产卵。

森林棕蚁具有相似的组织:一些工蚁照管蚁巢;采集工蚁外出采集蚁群所需食物。

但事实上,这些采集工蚁会将它们所能搬运的东西全搬回巢内,什么碎玻璃、小石子、小树枝……其中只有一少部分是有用的食物。

因此蚂蚁和蜜蜂均不是“辛勤的劳动模范”!它们经常犯错误。但这些错误会立即改正的:当一个蜂巢太满时,一部分蜜蜂会出走去建一个新的蜂房。在一个蚁穴里,一些工蚁会给采集的东西分类,并将没用的东西扔掉。

一只离群的蚂蚁或蜜蜂什么也做不成,而且会很快死去,这似乎在说明团结就是力量吧。

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