他脱下鞋子,小心地溜下溪岸入了水,奋力向溪对岸游去。水流很急,在他刚刚游出几码远的时候,一股急流卷住了他,把他像一段木头似的向下游猛冲过去。贝尼拼命挣扎,逆着水游了一段路,才挣脱溪水的控制。巴特在岸上紧张地望着,他看见爸爸在下游很远的地方才勉强上岸,他摇摇晃晃地站在岸边,用手抹去眼睛上的水,转身上了岸坡,一步一步地走到狗那儿。他蹲下身子,抚摸着狗头,然后用一只臂膀将萨菲隆挟了起来,向上游走去,走了好长一段路才下水。这次他选了一个很好的位置,当他用一只臂膀划水的时候,急流将他托了起来。当急流将他放下时,他回到了巴特面前。汉多姆默默地跟着,到了岸边,它爬上来用力抖着身子,水花全都溅在了贝尼和巴特的身上。
“爸爸,它怎么样了?”巴特关切地问。
“它的伤势很重!”贝尼说着脱下衬衫,将狗捆扎在里面,然后将两只袖子绑在一起,做成了吊带,把狗背在身上。“这就差不多了,现在我们回家!”他说,“更重要的是,我要去为自己搞一支新枪!”
巴特看着爸爸,他脸上被烧的地方已经变成了一个水泡。
“这究竟是怎么回事?爸爸!”巴特问。
“我们的猎枪已经不能用了,它几乎每一个零件都出了毛病。火锤在枪筒上松了,那我早就知道,但我曾经扳过几次是没什么问题的。没想到主弹簧也松弛了,所以才会从后面走了火。幸亏没出什么大问题。”贝尼说,“好了,先不说这个了,现在我们还是赶快回家吧!走吧!你背着那支炸坏了的老前膛!”
他们开始穿过沼泽地回家。贝尼先向北走了一段,然后又向西走去。
“我发誓,不抓住那头可恶的熊我决不罢休!”他边走边说,“这次主要是枪坏了,只要给我一支新枪和足够的时间,我一定能抓到它!”巴特沉默地跟在爸爸后边。突然,他发现有血正顺着爸爸的脊背淌下来。他知道,那是爸爸背上的萨菲隆身上流出来的血。他不忍心再看下去了。
“我想到前面去,爸爸!”
“你怎么了孩子?”贝尼转过身看着他。
“没什么,爸爸!”
“听着,孩子,不要因为我背上的东西,影响了情绪!更不能因此变得萎靡不振。我们还有一场硬仗要打呢,知道吗?”
“知道了爸爸。”巴特点点头,“我在前面,可以为你开路。”
“好吧,孩子。往前去吧。”爸爸同意了。于是巴特迈开步子往前走了。
“巴特!”刚走出两步就听到爸爸在后面喊他,他转过身,一个背包向他砸来。
“接着,孩子。从里面拿些东西吃。那样你会舒服很多。”
巴特接住背包,在里面摸了一阵,抽出一包烙饼,那是早上出门前妈妈给装上的。他打开布包,拿出烙饼来吃,果冻在上面又酸又凉,巴特却吃得津津有味。他为自己感到惭愧,吞下几个饼后,又拿出几个来给爸爸。
“这时候是不是吃些东西感觉会好很多?”贝尼问。
巴特点点头:“是的爸爸,我觉得好多了。”
“很多时候,食物是最大的安慰。”
突然,巴特听到矮树丛里传出几声狗叫,他连忙走过去看。原来是杂种狗斯坦索姆。
“你这个没用的畜生,出来干嘛?”巴特一肚子的火,愤怒地踢了它。斯坦索姆发出一声声的哀嚎。
“不要再为难它了。”贝尼说。“有的狗是猎熊狗,有的狗却不是。很显然,它不是,所以你踢它也没用。我们还是赶快回家吧。”说完继续向前走去。那只杂种狗加入了队伍走在末尾。